第1：章坚持正确的、恰到好处的勤奋
你见过工作勤勉能干的人吗？
他必立于君王面前。
——箴言22:29
精英法则
我们的努力和追求总会带来不同结果：不可思议、伟大、良好、差劲、糟糕或惨痛。50多年来，所有这些结果我都经历过。而且，通过研究历史上许多声名显赫的大人物，我发现他们在人生中的一个或一些方面，同样尝遍了从极好到极坏的所有结果。但是毫无例外的，他们都在自己最有作为的领域取得了令人难以置信的成就。这源于一种简单而又无比强大的技能，他们之中的每一个人都学会并运用了它。这把神秘的钥匙帮助他们实现了自己遥不可及的梦想。
这项技能的使用者包括乔治?华盛顿、托马斯?杰斐逊、本杰明?富兰克林、托马斯?爱迪生、克拉拉?巴顿、约翰?戴维森?洛克菲勒、亨利?福特、山姆?沃尔顿、沃尔特?迪斯尼、比尔?盖茨、奥普拉?温弗瑞、史蒂文?斯皮尔伯格等。事实上，只要运用好这项技能，你一定会取得不同程度的成功；反之，如果不能好好利用它，那你几乎没有成功的可能。
不幸的是，1000个人里未必有一个人能够充分驾驭它。当然，任何事情都有好的一面，那就是这个技能并不难学，而且不论你拥有什么样的社会背景、教育程度或者智商，都可以把它据为己有。
我所说的技能正是“勤奋”。可能大多数人都以为自己知道什么是勤奋，但是这与事实相去甚远。所罗门在谈到“勤奋”时说：它是一种比10克拉大钻石还要珍稀的品质。之所以稀有，是因为真正的勤奋违背了人类的天性。
每个人都有天性。受天性的驱动，我们自然就具有某些倾向、力量和弱点。不过，勤奋却并不属于人类的天性之一。事实上，人类的天性总是驱使我们满足近在眼前的欲望。我们总是期望在最短的时间内凭借最小的努力去获得最多的满足，我们天生都喜欢选择捷径。庆幸的是，尽管我们有这样的天性，但是为了追求某个目标，我们也会选择一条具有更多阻碍的道路，筹谋规划，付出努力，从而变得勤奋。如果你拥有了所罗门所说的那种“勤奋”，你就能在人生的重要领域取得卓越的成就。
