1848年6月1日，马克思、恩格斯及数名同事在德国科伦创办的影响很大的大型日报《新莱茵报》出版了，编辑部设在圣加塔大街12号，不久迁到制帽人街17号。这份以马克思为主编，编辑有恩格斯、威廉·沃尔弗等人的宣传革命思想的报纸，是马克思、恩格斯及同事一起做的一项极为重要的工作。
1848年4月初，马克思、恩格斯和部分拥护者，逐个地回到了德国。到达后，他们首先要做的第一件事就是创办一份自己的报纸，即准备出版大型日报《新莱茵报》。
当时，报纸的筹备工作主要是由马克思做的，在多项工作中，马克思遇到的最大困难就是资金问题。为此，马克思除了从报纸的订户中筹集到少量的股份资本外，就是把自己年初从父亲那里得到的遗产全部投进了报纸。
为了团结更多的人，《新莱茵报》报头上写着“民主机关报”的字样，它对宣传共产主义者同盟的路线和革命思想，对教育德国工人阶级和人民，对指导德国革命和欧洲各国革命运动的发展起了重要的作用。由于它始终坚持将民主革命进行到底和支持被压迫民族的解放斗争，从而赢得了广大人民群众和坚定的民主派的信任，三个月内印数就达5千份。裁缝弗里德里希·列斯纳后来回忆道：“我总是把《新莱茵报》带到我工作的那些地方去散发，常常在工作时间向伙伴们高声朗读其中某些多半是带鼓动性的文章。”《新莱茵报》的积极宣传作用，日益引起了当地政府的不满。于是在7月6日、22日和11月14日，科伦法院三次传讯马克思。1849年5月，反动政府加紧了对《新莱茵报》的迫害，发布了对恩格斯的通缉令。又对刚从外地回到科伦的马克思下了驱逐令，接着又驱逐和通缉其他编辑。《新莱茵报》被迫于19日出了用红色油墨印刷的终刊号。
在5月19日的终刊号上，马克思发表了义正词严的告别词：
“试问，难道只是在‘最近几号’‘新莱茵报’里我们才认为必须明显地以社会共和的精神发表言论吗？难道你们没有读过我们关于六月革命的文章，难道六月革命的灵魂不就是我们报纸的灵魂吗？
那末你们干吗要玩弄虚伪的词句，制造荒唐的借口呢？
我们铁面无情，但也不向你们要求任何宽恕。当轮到我们动手的时候，我们不会用虚伪的词句来掩饰恐怖手段。但是保皇恐怖主义者，上帝和法律所宠爱的恐怖主义者，在实践上是残酷的、卑鄙的、下流的，在理论上是胆怯的、隐讳的、虚伪的，而在这两方面都是无耻的。”
恩格斯在晚年的回忆中也表达了当时的悲壮心情，“我们不得不交出自己的堡垒，但我们退却时携带着自己的武器和行装，奏着军乐，高举着印成红色的最后一号报纸的飘扬旗帜，……”
支持巴黎工人起义
1848年6月，法国巴黎无产阶级举行了革命起义，但由于同反动势力的力量对比悬殊，起义最终失败了。
这次起义爆发时，马克思、恩格斯积极支持和声援这一革命事件，充分体现了无产阶级国际主义的精神。恩格斯深深地为巴黎无产阶级大无畏的革命精神所激励，他密切关注着巴黎局势的发展，连续在《新莱茵报》上发表了四篇文章，对巴黎六月起义的性质和特点进行了深刻分析。他指出，这是无产阶级和资产阶级的第一次阶级大搏斗，是比任何一次革命都伟大的革命。他热情地赞扬了巴黎工人无比的英勇气概。在谈到起义第一天的战况时，他怀着钦佩的心情赞叹道：“这是巴黎革命史上无与伦比的一个日子。巴黎工人孤军同武装的资产阶级、同别动队、同新组织起来的共和国近卫队、同常备军各兵种作战。他们无比英勇地坚持战斗”。
巴黎起义失败后，恩格斯愤怒地揭露了资产阶级令人发指地残酷镇压和凶残屠杀起义工人的罪行，号召人民控诉法国资产阶级的反革命暴行，声援和支持巴黎无产阶级的革命斗争。对巴黎无产者在起义中表现出来的胆略和自我牺牲精神，恩格斯再次给予了高度评价：“工人在战斗中表现出来的那种英勇精神真是令人惊叹。三、四万工人整整坚持了3天，来对付8万多士兵和10万国民自卫军，对付霰弹、榴弹和燃烧弹，对付那些不惜采用阿尔及利亚作战方法的将军们的‘宝贵的’军事经验！工人被击溃了，并且大部分被残酷地消灭了。这次阵亡的战士不会受到像七月革命和二月革命的牺牲者所受到的那种尊敬；但是历史将给他们以特殊的地位，把他们看作是无产阶级第一次决战的牺牲者。”
