1842年初，马克思的未婚妻燕妮的父亲路德维希·冯·威斯特华伦先生病危。威斯特华伦先生是一个充满了浪漫主义和理想主义情调的人，他非常欣赏马克思的才华和气质，马克思也非常敬重和爱戴他，两人的关系非常好。一听说老人患了重病，马克思立即把繁忙的事务抛在脑后，从波恩赶到特利尔去探望老人。同年3月初，威斯特华伦先生去世了，这是马克思在继父亲去世后遭受的又一打击。在燕妮的亲属中间，只有冯·威斯特华伦先生最赞成她和马克思两人的关系。
马克思发表首篇政论性文章
1842年初，马克思发表了第一篇政论性的文章《评普鲁士的书报检查令》，揭露了新的书报检查令的虚伪性。因为新的书报检查令禁止人们批判宗教。当时宗教是普鲁士专制政府的精神支柱，不让批判宗教，等于不让批判普鲁士政府。
在这篇文章中，马克思抓住问题的本质，对书报检查令进行了理性的批判。他对这个法令讥讽道：“你们赞美大自然悦人心目的千变万化和无穷无尽的丰富宝藏，你们并不要求玫瑰花和紫罗兰散发出同样的芳香，但你们为什么却要求世界上最丰富的东西——精神只能有一种存在形式呢？……每一滴露水在太阳的照耀下都闪耀着无穷无尽的色彩。但是精神的太阳，无论它照耀着多少个体，无论它照耀着什么事物，却只准产生一种色彩，就是官方的色彩！”
马克思的这篇政论性文章，对普鲁士政府的书报检查制度的批判可谓是入木三分，切中要害。但由于书报检查制度的存在文章没有在杂志上发表，第二年进步人士卢格，将此篇文章收集到《德国现代哲学和政论界轶文集》，在苏黎世的文学社出版。
相识前的描述
在恩格斯与马克思相识之前，他已经从人们的介绍和交谈中，对马克思的革命品质、战斗精神和渊博学识，已经有了非常良好的印象，他在一首诗中，对这位未曾见过面的人作了这样的描述：
是谁跟在他（指布鲁诺）的身后，风暴似地疾行？
是面色黝黑的特利尔之子，一个血气方刚的怪人。
他不是在走，而是在跑，他是在风驰电掣地飞奔。
他满腔愤怒地举起双臂，
仿佛要把广阔的天幕扯到地上。
不知疲倦的力士紧握双拳，
宛若凶神附身，不停地乱跑狂奔！
恩格斯青年时的宏大志向
青年时期的恩格斯，非常刻苦地学习各种知识以充实和提高自己，并对自己有着十分清醒的认识。1842年7月28日，他在致卢格的信中这样表达了自己的宏大志向：
“我还年轻，又是个哲学的自学者。为了使自己有一个信念，并且在必要时捍卫它，我所学的已经够了，但是要能有效地真正做到这一点，却是不够的。人们将会对我提出更多的要求，这是因为我是一个‘兜售哲学的人’，不能靠博士文凭取得谈论哲学的权利。……迄今为止，我的写作活动，从主观上说纯粹是一些尝试，认为尝试的结果一定能告诉我，我的天赋是否允许我有成效地促进进步事业，是否允许我实际地参加当代的运动。我对尝试的结果已经可以表示满意了；现在我认为自己的义务是，通过研究（我要以更大的兴趣继续进行研究）去越来越多地掌握那些不是先天赋予一个人的东西。”
