由于恩格斯的父亲打算让儿子成为一个像自己一样的精明商人，过一种富裕而体面的生活，于恩格斯在中学毕业的前一年，决定要他弃学经商。这样，年仅17岁的恩格斯自此告别了学生时代，步入社会。
但中学时代的恩格斯学习认真刻苦、聪慧活泼、多才多艺，给学校留下了良好的深刻印象，尤其是文学水平和写作能力的提高更为明显。他的中学肄业证书中这样评价道：“作文，特别是最后一年，在全面发展方面获得可喜的进步；作文具有良好的、独立的思想，而且大都组织得当；叙述均有依据，表达富有准确性。恩格斯对德国民族文学史和阅读德国古典作家的著作表现了值得嘉许的兴趣。”同时，在学习和掌握自然科学知识方面也表现出了理解力极强的特点。中学肄业证书中这样说：在历史和地理方面拥有相当明晰的知识。在数学方面，总的说来，恩格斯掌握的知识是令人满意的，理解力很强，善于清楚明确地表达自己的思想。他在物理学方面的知识与数学相似。在哲学基础知识方面，恩格斯有兴趣倾听实验心理学的课程，并有一定成效。
对诗歌，恩格斯也有着极大的兴趣，并有良好的进展。他写于1836年的一首诗篇里，16岁的恩格斯热烈地赞扬了德意志文学名著中的英雄退尔、齐格弗里特、浮士德和阿基里斯。他们不畏强暴、追求光明与自由以及为人类而献身的精神，在恩格斯心灵深处引起了强烈的共鸣。他充满激情地写道：
有许多美丽的形象，在远处招呼，
犹如繁星点点，透过云雾，
给我们送来亮光，优美柔和。
他们越走越近——我已经认出来了，
这是退尔，手拿弯弓，
那是齐格弗里特，他降服过巨龙，
执拗的浮士德也来了，
阿基里斯当先锋，
光荣的布尔昂的哥特弗里德
号召骑士们战斗要英勇。
瞧！——兄弟们，请不要笑——
还有那英雄唐·吉诃德
骑着一匹骏马，
到处厮杀。
这支队伍来了，又消失了，
只留下一片闪闪的金光，
啊，怎样才能把他们挽留？
又有谁能把他们赶上？
诗一般的梦幻，
还会重新出现，
当你再次看见他们，
欢乐充满心田。
马克思《献给父亲》的诗
马克思在1837年柏林大学读书期间，是青年黑格尔派成员，并加入了博士俱乐部。他自己的博学与智慧，嬴得了人们的钦佩，很快成为其中的精神领袖之一。当时，马克思不但在学业上飞快地发展起来，而且在政治上也迅速地成熟起来。在学习上，他除了认真学习学校的学业外，还很热爱诗歌和文学，把自己富余的精力和热情向诗歌中倾注，集中体现了他的奔放的激情，幽默和诙谐的言语。下面则是马克思在《献给父亲》的诗歌中吟唱的一首诗：
永恒的创造精神飞远方，
乘着那汹涌沸腾的波浪；
四周接连不断地呈现出
波澜壮阔的生活和世界。
而他那具有魔力的目光，
看出了盈千累万个形象。
忸怩不安的时间、空间，
令人迷醉的天籁之声，
夜空金辉罗列的繁星——
都在仰望着他的面形。
他象慈父般频频点头，
向世界普照他的爱情。
永恒感到自己有界限，
于是缓缓地流向前方，
形式很快给思想披上外装，
诗歌就象鲜花般怒放。
从那清澈的太空深处，
预言者的七弦琴在鸣响。
星星的光辉越来越温存，
世界在群山怀里很安宁，
我的灵魂已到极乐之境，
但愿这精神也能看到你，
一旦胸襟在你跟前坦露，
你就对它直抒你的生平。
只有爱情才能真正了解，
我这隐藏在内心的思想，
但愿它能在你身上燃烧，
我把我的热火向你献上，
和谐世界沉浸在和谐中，
情投意合才能倾吐衷肠。
过去艺匠用他的笔触，
创造出你的美妙图画。
快归回到那匠人跟前，
你的面貌已有了改变。
请把那凡人的感情熄灭，
让他永远跟我融合。
