蟹的种类很多，有很多种蟹是在各种软体动物的贝壳中度过自己的大半生，它们与房屋的主人友好相处。有些蟹类的甲壳很软，这些没有盔甲的海洋大力士好像藏在城堡里一样，躲在各种软体动物的石灰质墙壁的小屋中，如牡蛎、壳菜、江珧等。
看来，甲壳类动物也有住在别人房屋中的习惯。有些小虾甚至藏在大型寄居蟹的鳃里。很多虾还栖息在海绵的身体里。有一次，研究人员从一个很大的海绵动物里弄出18000只俪虾。
某些俪虾栖息在幼小的海绵里，长大以后就再也没法出来了，因为它们钻入海绵体内时还小，待长大后海绵的洞已经太小了。然而，尽管这些俪虾失去了自由，但它们似乎并不感到忧愁。海绵的机体组织不能吃掉俪虾，反而可以保护这些“囚徒”免遭不测，而且“监狱”里的食物也很充足。海绵自己经常换水，水流带来的微生物可以供俪虾捕食。“房客”给海绵又带来什么好处呢？俪虾在海绵体内爬来爬去，可以清除组织里的污垢，同时搅动海水，使海水通过海绵的毛细孔时流得更畅快些，因而也就带入更多的食物和氧。
绝妙的共生
寄居蟹和海葵的友谊称得上是典型的共生样板。早在2000多年前，亚里士多德就注意到了这些奇怪的寄居蟹。
从昏黑的深海， 到激流的岸边，到处都有寄居蟹。也有陆生寄居蟹，它们栖息在南美距大海很远的潮湿的密林中。到了繁殖季节，这些寄居蟹便成群结队地向海岸爬去，它们在海里产子。等小寄居蟹长大后，就又迁徙到密林中去。
寄居蟹可以栖息在任何腹足类的贝壳里。如果没有空贝壳，寄居蟹就会发起进攻，把主人一块块地从房子里撕扯出来，自己搬进去，然后它就用一只螯堵住贝壳的入口。可是海洋中有些凶猛的动物并不害怕寄居蟹的大螯。比如章鱼就不怕，章鱼用有力的手腕很容易破门而入，把寄居蟹从贝壳中拉将出来。为了防范强盗的进攻，寄居蟹备有一种特殊的武器，那就是寻找海底的“毒花”--海葵，并和海葵在一起生活。
海葵的毒性接近箭毒，一点儿海葵毒汁就可以毒死一只美洲虎。海洋里的动物对海葵都尽量远远地避开，它们都害怕这些“毒花”。这对寄居蟹可大有益处，因为海葵可以成为它们的义务卫士。寄居蟹和海葵在一起生活，真是绝妙的共生。
科学界已知有400多种寄居蟹，但它们与海葵的关系并不相同。真寄居蟹和疣海葵的关系可以说是相依为命，如果把它们分开，疣海葵两三个月就会死掉，而真寄居蟹因为得不到疣海葵毒汁的保护，过不了几天就会被贪婪的螃蟹或章鱼吃掉。
真寄居蟹不像其他寄居蟹那样，把海葵安置在自己家的屋顶，而是把它放在“门坎”上--在接近贝壳入口的下面。疣海葵的毛孔就好像是堡垒的枪眼一样，从那里可以飞射出毒“箭”，去射伤那些侵犯真寄居蟹的敌人。疣海葵的嘴正好在真寄居蟹嘴的后面，当蟹吃东西时，疣海葵也就随着一起进餐--它用触手去抢被真寄居蟹扯碎的食物。
有些寄居蟹把海葵直接放在自己的背上；也有的寄居蟹把找到的海葵夹在它用来封门的大螯中。这样，章鱼就不敢冒险走进它的家门了。
栖息在印度洋珊瑚礁中的海蟹，每只螯都夹着海葵，把它当做一种优良的武器。当海里凶猛的动物张开大嘴要吃海蟹时，海蟹就会献上这束“大海之花”，使敌人口中疼如火烧，赶快逃之夭夭。
动物之间友谊与合作的故事几乎是讲不完的，那些故事是那么动听、那么奇妙，科学家们已经揭开了其中的许多奥秘，但还有许多奥秘正等待着科学工作者去探索、去揭示。
