“我实在是舍不得离开我亲爱的好朋友们,”他说,“可是我现在必须回去了。”
“我们聊的正起劲呢,你今晚在这里过夜吧。我们可以聊一个通宵。”卡西姆兄弟挽留他。
“这是个不错的主意,可我不能让家里晚上没有男人。”
草翅膀拼命拉着巴特的胳膊说道:“求求你,让巴特留下吧,我还有好多东西给他看呢。”
“就是,让孩子留下吧,和草翅膀做个伴儿也好啊。”鲍勃说,“明天我会到伏晋西亚镇,我骑马将他送回去。”
“这样不好吧,他妈妈会不高兴。”贝尼说。
“巴特,你妈妈管得那么严啊?”鲍勃问。
巴特没有回答他的话,只是对贝尼说:“爸,让我留下来吧,我很高兴待在这儿,我还从来没在外面过过夜呢,我想多玩儿一阵子。”
“可是,你不是从前天起就一直在玩儿吗?好吧,假如这里的人都欢迎你,你想留就留下吧。只是,鲍勃,如果你试过了那只杂种狗,千万别在把孩子送还给我之前就杀了他啊。”
他们都哄笑起来。贝尼将两把枪都扛在了肩上,去牵他的马。巴特跟在爸爸后面,伸手去够那只闪闪发亮的新枪。
“如果不是卡西姆一家人的话,拿着这支枪我都会觉得愧疚,”贝尼自言自语,“可现在我一点儿都不愧疚,当初他们家给我取外号时我就想打他们一顿。”
“可是爸爸,您告诉他们的都是实话啊!”巴特对爸爸说的话感到非常不理解,“明明说的是实话,为什么要愧疚呢?”
“是啊,虽然都是实话,可说这些话的用意并不单纯啊!”贝尼说。
“那么等他们发现事情的真相以后,他们会怎么样?会很生气吗?”
“当然,我敢保证他们想杀了我。但最后,他们会对自己更加生气。明天见吧,孩子,希望你在这儿玩得愉快!”
卡西姆一家都过来送别。巴特有些恐惧,他觉得很孤单。他跟卡希姆一家人一起向他爸爸挥手告别,看着爸爸骑在马上离去的背影,他有一种想把爸爸喊回来的冲动,他想追上爸爸,爬上马鞍,和爸爸一起回垦地去,他宁愿回家帮妈妈劈柴。
正当巴特觉得有些伤心时,草翅膀喊道:“巴特快来呀,快看,浣熊跑到池塘里捉鱼去了!”
浣熊正在一个小水塘里戏水,用那人手一样的小爪子摸索着什么。余下的时间,巴特都在和草翅膀,还有浣熊一起玩耍。他帮草翅膀清扫了松鼠住的箱子,给一只脚破了的红鸟做了一个笼子。卡西姆兄弟们喂的那群鸡,简直就和他们一样不服管教。母鸡在森林里到处下蛋。灌木丛中,荆棘堆里,到处都是鸡蛋。倘若这些鸡蛋不及时收起,就会变成蛇的美餐。巴特跟草翅膀一起去找鸡蛋,一只母鸡正在抱窝,草翅膀将他们收集来的鸡蛋全部放到了母鸡的肚子下面,一共十五个。
“这只母鸡是个好妈妈,她很会保护小鸡。”草翅膀对这儿的一切都很熟悉,似乎这里都由他管理。
巴特也渴望能拥有一样属于自己的宠物,草翅膀说把那只狐鼠送给他,巴特他相信,如果他要那只浣熊,也会如愿,可他不能。他有这样的经验,不能养一只好吃懒做的宠物,否则妈妈会生气。他看到草翅膀正在和母鸡说话:“好好待在窝里,知道吗?要听话,把所有的蛋都变成小鸡,这次要黄黄的、很可爱的那种,知道吗?黑的一个也不要!你如果答应我,我就每天给你送好吃的。”
他们转身向屋里走去,浣熊唧唧地叫着来迎接他们,它先是爬上草翅膀那弯曲的腿,接着爬上他的背,找了个地方舒服地蜷缩着,两只小手还搂着他的脖子,它用洁白的小牙齿咬住皮肤,假装凶恶地晃着自己的脑袋。草翅膀很是享受。他让巴特将浣熊带到屋子里去。起先,浣熊对巴特很警觉,它用一种探寻的目光打量了巴特好久,才终于接受了巴特的爱抚。
卡西姆兄弟们已经到垦地干活去了,他们有的赶牛去饮水,有的在喂马,还有两个消失在密林中。巴特猜测他们或许是去打猎了。他们人那么多,人人都有自己的事情可做。巴特想到了自己,他几乎承包了自家垦地的所有事情,又想起了自己那没锄完的玉米地,他知道爸爸会一丝不苟地将它们弄好。想到这儿,巴特感到很惭愧,因为他将本该自己做的事情丢给了爸爸。
卡西姆爸爸和妈妈还在摇椅里熟睡。太阳已经由金色变成了红色,并慢慢落下去,黑暗很快降临到卡西姆家的茅屋上。卡西姆兄弟们陆续进入屋子,草翅膀在炉子上升起火来,去煮中午剩下的咖啡。巴特看见卡西姆妈妈睁开一只眼睛,随即又闭上。她的儿子们喧闹着将一些冷的食物放到餐桌上。她坐起来,捅了捅身边熟睡的卡西姆爸爸,一起共进晚餐。这回他们将食物吃了个精光,连盘子都舔干净了,草翅膀找不到东西喂狗,只能将一盘冷玉米面包和一些已经凝固的酸奶搅拌在一起,给那些狗送去。他因为提着重物,走起路来更加歪斜,巴特连忙赶过去帮他。