在八仙之中，吕洞宾的法力并非是最高的，但是他的影响力却是最大，在民间有极大的声望，如果来个全民海选，推荐道家的形象代言人，那吕祖的票一定特多。
《聊斋志异》的作者蒲松龄曾说过：“故佛道中惟观自在（观世音），仙道中惟纯阳子（吕洞宾），神道中惟伏魔帝（关帝），此之圣愿力宏大，欲普渡之身世界，拔尽一切苦恼，以是故祥云宝马，常杂处人间，与人最近。”
是啊，佛道神三教中香火最盛的就要数观音、吕祖、关老爷了。吕祖之所以在道教神仙中人气最旺，首先是他的形象好，吕祖有时一副豪气冲天的剑侠形象，有时则是文质彬彬的文士打扮，无论“文装武装”，绝对是英风潇洒、神采飞扬。可谓标准的神仙麻豆（MODEL）。道家的神仙标准像，大致就是吕洞宾这个样子。而且吕祖耽于诗酒 “诗吟自得闲中句，酒饮多遗醉后钱”，充满人情味。
所以，诸如铁拐李、汉钟离，虽然功力还在吕洞宾之上，但一个是残疾人，一个是需减肥的大胖子，形象远不如吕祖有亲和力。看来“实力派不如偶像派”，不单娱乐界中有，神仙世界中也是如此。
万顷白云独自有，一枝丹桂阿谁无
七言
吕岩
当年诗价满皇都，掉臂西归是丈夫。
万顷白云独自有，一枝丹桂阿谁无。
闲寻渭曲渔翁引，醉上莲峰道士扶。
他日与君重际会，竹溪茅舍夜相呼。
大凡学仙求道的人，往往也不是一开始就以学仙为“第一志愿”的。吕洞宾也是如此，从“当年诗价满皇都”来看，吕洞宾当年也是一个锦心绣口，笔走龙蛇的青衫才子，只不过晚唐当时科场腐败，吕洞宾屡试不中。
这一年，在长安的酒店里，吕洞宾喝了一顿闷酒，却遇见了八仙中的汉钟离，汉钟离让他做了一个“黄粱梦”，从此他大彻悟，再也不汲汲于富贵，醉心于功名了。（这段故事的详情，我们放在“汉钟离”篇中来说。）
从诗中的“万顷白云独自有，一枝丹桂阿谁无”可以看出，吕洞宾再不以攀宫折桂为难得的荣耀，而是宣扬起“读书无用论”，与其呕心沥血地考“学历”，还不如隐居到山间林下。那万顷白云，千缕清风，不用一钱买，不用违心求，就全是自己的，全是求道之人的。
单从诗歌艺术而论，吕洞宾的诗也称得上极佳，可见他所说的“当年诗价满皇都”并非虚言，有人说吕洞宾集中的诗多是他人伪托，但我觉得并非如此，或许有那一首两首是假的，但绝大多数诗篇，都写得傲气凌霄，充满矫然独立的仙家气度，绝非一般喜欢作伪欺世的妄人所能道。
不少道家“仙人”们的诗，庄严刻板，犹如泥塑木雕的神像一样没有活的灵气。而吕洞宾的诗读来却多有神采飞扬的感觉，比如这一首，虽然题为《赠罗浮道士》，但是其中没有多少香烟缭绕的气味，而是旷达豪迈，气吞江海：
罗浮道士谁同流，草衣木食轻王侯。
世间甲子管不得，壶里乾坤只自由。
数着残棋江月晓，一声长啸海山秋。
饮馀回首话归路，遥指白云天际头。
其中颈联、颌联两组对句尤其出彩，其中气魄，除太白外，鲜有类之。诗中气象，非凡俗之辈可及。
等闲倒尽十分酒，遇兴高吟一百篇
七言
吕岩
世上何人会此言，休将名利挂心田。
等闲倒尽十分酒，遇兴高吟一百篇。
物外烟霞为伴侣，壶中日月任婵娟。
他时功满归何处，直驾云车入洞天。
道家不像佛家，《西游记》中唐僧曾说：“酒是僧家第一戒”，而道家的神仙们对于酒并不排斥，好多得道高人、仙人都经常醉醺醺的，像《仙剑奇侠传》中的“酒剑仙”就是其中代表。正所谓“九重天子寰中贵，五等诸侯门外尊。争似布衣狂醉客，不教性命属乾坤”（《吕祖七言诗》）。
当一个布衣闲客，野店村酒，醺然一醉，比起玉阶金殿中那些钩心斗角、蝇营狗苟的权贵们来，更不知要快活多少！“醉里乾坤大，壶中日月长”，大概酒中之趣就颇似道家真义。沉醉之中，物我皆忘，倒真有点万物一也，天地齐
