我们穿什么衣服见他们好呢？路老头的儿子是华人，也许我们该穿传统的旗袍。他们又是美国人，那在他们面前穿西式服装可能更好，可以让他们知道，我们也很西化。这样做不是为了取悦他们，但至少，我们不能毁了这桩交易。我们穿上印花的人造丝衣服，彼此交换了个眼色，无可奈何地耸耸肩，然后走出了家门。
我们招手叫了一辆黄包车，告诉车夫拉我们去位于老城中心的豫园门口，父亲安排我们见面的地方。这个车夫，头上长过癣后留下疤，成了个秃头。他拉着我们，在热浪和人流中穿行，我们穿过苏州河上的外白渡桥，然后沿着外滩往前走，与我们擦身而过的有外交官、校服笔挺的女学生、妓女，大亨和他们的女眷，还有一身黑衣、臭名昭著的青帮分子。昨天，我还为这混杂的人群而激动；今天，他们在我眼中却显得既肮脏又压抑。
我们左首，黄浦江蜿蜒流淌着，就像一条脏兮兮、懒洋洋的巨蛇，时而扬起波涛，时而平缓地流动着。在上海，人们绕不开黄浦江，每条往东走的路到了黄埔江边都成了断头路。江上游弋着大英帝国、法国、日本、意大利还有美国的战舰，那些挂着绳子、衣服和渔网的小舢板，挤作一团，仿佛腐尸上的昆虫。运粪的船在远洋客轮的补给船和竹筏之间穿梭。码头上挤满了汗流浃背、光着上身的苦力们，他们从商船上卸下鸦片和烟草，从上游驶来的木帆船上卸下大米和谷子，又从平底船上卸下酱油、一笼笼鸡和一卷卷的藤席子。
我们右首，耸立着五层或是六层的华厦，那是洋人的地盘，充斥着财富和贪婪。我们经过了有金字塔状尖顶的华懋饭店，装着巨大钟表的海关大厦，还有汇丰银行大厦，这座大厦门前的铜狮子威武庄严，路过的人总忍不住摸摸狮爪，相信这会让男人交好运，替女人送子。快到法租界时，我们下了黄包车，然后沿着法租界步行。走过几个街区后，我们离开江边，来到了老城厢。
我们讨厌老城，来这里让人觉得可怕，没有前途，犹如一脚踏进了过去，和爸爸要求我们服从包办婚姻的感觉一模一样。但是，我和梅还是来了，我们顺从得像条狗，愚笨得像头牛。我用一块薰衣草香味的手帕掩住鼻子，挡住街上发出的各种味道——死亡的味道，污物的味道，变质的炒菜油的味道，还有在这大热天里，肉铺里变质猪肉的味道。
