但是，肯尼迪总统没有吃上这顿丰盛的午宴。
从机场出来，浩荡的车队开始向市区驶去。车队最前面是警察局长杰西·柯里乘坐的担负开路任务的汽车，紧随其后的是一辆警察驾驶的摩托车，然后是肯尼迪总统专用的林肯牌轿车。在林肯轿车两边各有一辆摩托车。它的后面，是特工人员的警卫车、副总统的汽车、几辆国会议员的汽车、随行人员的汽车和新闻车。
总统的轿车上，康纳利夫妇坐在肯尼迪总统夫妇对面的加座上，他们和肯尼迪总统谈笑风生，车内的气氛极为融洽。由于当时正是中午，阳光透过玻璃窗射进来，使人很不舒服。所以，肯尼迪总统就下令揭去车顶上防弹的透明圆顶。或许是他太热，或许他只是希望这样可以拉近与过一会来欢迎他的群众的距离。但就是这一想法，让他付出了生命的代价。
车队缓缓地进入市区，早已经在街道两旁欢迎的群众大声喊着。一些儿童也被政府指定站在道路两旁，孩子们挥舞着自己做的欢迎标志，道路两旁的建筑物的窗口也伸出了很多脑袋。这些人欢呼着，撒着纸花。
肯尼迪夫妇的到来让达拉斯市民长了见识，他们欣喜若狂，争相欲睹美国历史上最年轻的总统的风采，当然也想看一看年轻貌美的第一夫人的风采。肯尼迪与他的妻子为这一场面所感染，在车里频频挥手向群众致意。
当这一车队进入接近市中心的缅因街时，欢迎气氛达到了狂热的程度。街道两旁人如潮涌，欢呼的声音震耳欲聋。肯尼迪高兴地几次让汽车停下来，同群众握手。看着情绪热烈的群众，坐在车内的康纳利夫人得意地向肯尼迪说道：“您能说达拉斯不欢迎你们吗？”
肯尼迪微笑着回答：“不，绝对不。”事实上，他的确没有想到自己会在这里受到如此热情的欢迎。12点30分，车队向右拐入休斯敦街，然后向左转进人埃尔姆街，然后经地下车道再驶上斯蒂蒙斯快车道直达展览馆。这个时候，“随从”车上的一个保安人员用报话机通知贸易中心说，五分钟后，总统将到达。这位保安人员的话刚完，突然几声枪响。一颗仿佛是天外而来的子弹射中了肯尼迪总统背部的脖根部位，子弹力道是如此之大，在他身上没有作停留，立即穿透身体，借着惯性又击中了前面的康纳利州长的背部，从他右乳头下钻出，穿过州长的右手腕，最终停在了他的大腿里。康纳利当时大叫一声，看到自己腿上的血，惊慌失措。
