郝局长一下子全身发高烧了，吴副书记的这番话已经是批评他不该把这事弄到上面去了。接完电话，他明白了，西海牛是和吴副书记关系好。他在专用记录本上记下了吴副书记的原话。他知道，这事情不好办了，但是风已经放了出去，不弄出个结果来，在局里那么多干部面前怎么交代？毛副书记那儿怎么交代？西海牛那儿怎么交代？如果还坚持要处理，吴副书记那儿又怎么交代？
过了些日子，谷书记的根须们见郝局长没有什么动静，就开始打听西海牛的事到底怎么办了。郝局长只得在局里吹风说，上面领导已给他打过电话了，大家就不要再乱猜疑了，安心工作吧。
当郝局长吹完风往自己的办公室里走时，谷书记的根须们就跟着他走，他一开门，他们就把那几个长沙发坐满了。看样子，这些根须是坚决不让西海牛的工资比他们高。大家你一言我一语地说了大半天，郝局长无法不听，也不好意思把大家赶走，他就坐在那儿想别的问题了。
他想他当时要到"扯皮局"来的那种热情，那种雄心壮志。他没有想到一把手是个垃圾桶，别人想摔掉的东西都要往里面扔；一把手是个大货车，别人把要带又带不动的东西都往上面搬……
那些根须见郝局长已经心不在焉，有人就越说越来劲儿了："郝局长，你可是在会上吹过风的，西海牛的问题就看你怎么处理，弄不好我们要向上面反映情况！到时候我看你怎么到毛书记那儿交差？"说别的话，郝局长还有点儿着急，一说到向领导交差，郝局长就笑了，说："这个就用不着你们担心了。"他心想：我有绝招呢，我怎么会怕不好交差呢？
三
西海牛的工资问题一直没有个结果，郝局长也一直不敢在会上公开表个硬态。他原以为自己学学泥水匠和和稀泥，这事情就会过去，没想到局里的人心态马上发生了变化，谷书记的根须们说他不敢办事，米局长的根须们说他没事找事。他刚到任时的那种凝聚力一下子全没有了。他感到了这个问题的严重性，马上打电话向毛副书记汇报，请求指示。毛副书记说，这就是进入角色，不进入角色是不会有这种亲身感受的。
上上下下折腾了几个回合，郝局长感到有些累了。以前，他当副职时总感到自己精力很充沛，现在他有些力不从心了，主要是每天晚上睡不好，一闭眼，脑子里面就站着毛副书记、吴副书记；站着很多树和很多根须，树在地面上高高大大地长着，很多奇奇怪怪的根须在地下尽力地伸展着……毛副书记说的他不好跟吴副书记说，吴副书记说的话他又不好跟毛副书记说，自己都得一袋子提着，越提越重了！他又把自己那个专用记录本从公文包里拿出来，仔细地看了一会儿，想了一会儿。最后，他又笑了，认为自己用不着想得那么痛苦，应该学会解脱，应该举重若轻。
过了几天，毛副书记来电话要他过去一趟，他赶紧去了。毛副书记还是和他谈西海牛的工资问题。他说："你们那里一大帮人联名写信向我反映西海牛的工资问题。我上次跟你说过了，要把情况弄清楚，你到底弄清楚了没有？"
郝局长说弄清楚了。某年某月某日西海牛的工资定的是初级职称工资，某年某月某日改为行政科级工资，某年某月某日又改为副高职称工资。
毛副书记说："我还是上次那个意见，先把情况弄清楚，不符合政策该纠的就要纠，不要让这个事由小变大，给你工作上带来麻烦。"
郝局长差点儿就说出了吴副书记给他打过电话，可突然一想，不行！万万不能让毛副书记认为自己只听吴副书记的话而不听他的。自己能到"扯皮局"来当局长，毛副书记是尽了力的，无论出现什么情况，千万不能让毛副书记不好想。于是，他点头说，一定照毛副书记的指示办。
回来后，郝局长就将毛副书记的指示转述给了大家。
没过两天，吴副书记突然又打电话过来了："来运局长啊，最近还好吗？"
郝局长一听这口气就知道，吴副书记对他有看法了，连忙说："吴书记，您有什么指示？"
吴副书记说："没有什么指示。西海牛工资的事，我记得已经跟你说过一次了吧？"
郝局长说："吴书记，您说过了说过了，我都记在本子上呢！"
吴副书记说："我要你给大家多做做解释工作，怎么还有人联名写信到我这里来？来运同志，总不会为这么个小事儿再要我打第三次电话吧？"
郝局长连连点头："不会，不会。"
郝局长放下电话，赶紧松了一下领带，浑身都在发烫啊！他把吴副书记刚才说的话都一一记在那个本子上，然后反复地看，反复地想。吴副书记今天这话说得多重啊！吴副书记肯定是对他郝来运有看法了。事情不能照这样发展下去，他得想想问题的关键到底在哪里。
