那天晚上，汤姆和席德一如往常在9点半就被叫上床睡觉，祷告完之后，席德很快便睡着了。汤姆则躺在床上，焦躁且不耐烦地等待着。
漫漫长夜，他以为就要天亮时，时钟竟然才敲了十下，真是绝望啊，体内有一股冲动很想翻身，可是又担心吵醒了席德，因此他一动也不敢动，只能眼睁睁地瞪着黑暗。
四周一片死寂，但慢慢地有一点点几乎听不见的声响从寂静中冒出来，然后开始增强，时钟滴答声也越来越明显，老屋梁神秘地裂开，楼梯发出微微的吱嘎声，显然鬼魂都出来活动了。一阵鼾声从玻利姨妈的房间传出，还有那蟋蟀催眠般的唱鸣也开始了，再聪明的人也分辨不出这是从哪儿发出的声音，接下来是床头边墙上的报死虫发出了咔嗒声，仿佛正数着某人剩下的日子，吓得汤姆直发抖。远处传来狗吠声，以及从更远的地方传回了另一只狗的回应声。汤姆忍受着煎熬，但最后他很高兴时间终于停止了，永恒已经来到，他开始不由自主地打瞌睡，时钟敲了十一下，他也没听见。就在这半梦半醒之间，一阵哀怨难听的猫叫声吵得隔壁邻居纷纷打开窗户，因而也打扰了汤姆的睡眠，接着传来邻居的叫骂声：“死猫，魔鬼，快滚开！”随后瓶瓶罐罐打到姨妈柴房后面发出的声音，让汤姆完全清醒了。
一分钟后，他穿好衣服从窗户出去，沿着屋脊爬行，并同时小心地“喵喵”叫了两声，然后跳到小木屋的屋顶，再跳到地面。
哈克手拎死猫，正等着汤姆。
两人跑到树林，消失在黑暗中。半小时后，他们已经走在墓地高高的草丛中了。
那是个老式的墓园，位于山坡上，距离村庄约2.5公里，四周用竹篱笆围起来，有些篱笆往里倾倒，有些则往外，没有一根是立直的。整个墓园长满了杂草，年代久远的坟墓早已埋没在草堆里，没有墓碑，只有长满蛀虫的板子摇摇晃晃地立着，东倾西斜想找支撑但找不着。木板上曾经写着的谨记某某某的字样，如今早已模糊不清，就算在大白天也无法辨认。
微风轻吹树林，汤姆觉得这恐怕是死者的魂魄在抱怨受到了打扰，两个孩子因此不敢多说话，只能尽量压低声音。此时此地，凝重且死寂的气氛压迫着他们。终于找到了新坟之后，两人在距离坟墓两米远的三棵榆树下藏了起来。
他们静静地等着，仿佛过了很久。
远处猫头鹰冷冷的笑声是唯一划破死寂的声音，汤姆越来越觉得沉闷，得说点话，于是他轻声地说：
“哈克，你觉得死人会不会很不高兴我们来这里？”
哈克轻声地回应：
“天晓得，这儿真有点可怕！”
