通常在读人时，所有不寻常的现象都很重要。这当然也适用于那些被你认定是“常态行为”以外的偏离行为。对两种情况要异常小心：第一种，是和对方其他特质相冲突的特征，姑且称之为“偏离特质”（rogue trait）。第二种，是和对方平常习惯和规律不一致的行为，暂且称之为“偏离行为”（rogue action）。
你的初步反应可能是不理会偏离特质，因为从字面来看，它们本来就是“本性以外”的产物，其实“偏离特质”反而更值得仔细研究。在一些可贵的案例中，它们反而泄露出隐瞒者的真性情。更常见的是，这些非比寻常的特质能带给你极有用的透视度，让你看穿对方性格的复杂面。
如果你见过我大伯阿莫和他极端保守的律师，你就会明白我的意思了。阿莫是摩洛哥（Morocco）人，做皮衣和首饰，转卖给那些摇滚歌手。那种夸张的大圈圈耳环和他的新潮打扮、长发、随随便便的态度等，搭配协调。如果他的律师也戴同样的耳环，穿着“布氏兄弟”牌（Brooks Brothers）西装和吊带，再配上肃穆的神情呢？那你一定想多找些线索来解释这种奇异的组合吧。
就算是小小的偏离，也可以看出对方的价值次序。就因为一项小却显著的“偏离特质”，使我深入地看到了我老板——法庭辩证科技国际公司（Forensic Technologies International）董事长的性格。身为成功上市公司的领导人物，丹穿着得体且保守。他泰然自若、信心满满，而且极为专业。呈现出一套很清楚的模式。最突出且显露他性格中特殊面的，是他总是戴着他小孩给他编的“友谊手链”（friendship bracelets）——不管是私下聚会还是主持董事会。等我和他更熟以后，我才知道决定无时无刻不戴着孩子们给他编的手环，是要显示家庭对他的重要性。他不仅是个骄傲的父亲，同时也希望借此让孩子们开心——尽管那些手环和他的服饰不搭调。从这项“偏离特质”可以很明显地推断出丹关怀、慈爱的本性。
“偏离特质”的重要性，不胜枚举。当穿着贴身洋装和尖头高跟鞋的年轻女子，摇摇晃晃地走过房间时，说明了这类打扮不是她的一般装束。穿着几千美金礼服的企业家夫人，骄傲地展示丈夫三十年前还是穷学生时，送给她的简单样式的订婚戒指时，说明的则是她的传统价值观和自信。面谈时看来不疾不徐的男子，却有着快被啃到肉心的手指甲，那就表示他可能没有外表看起来那么镇定。
“偏离行为”其实比“偏离特质”更具有启发性。大部分人都是习惯性动物；他们喜欢例行程序，会照着它走，除非发生什么意外，否则他们不会去改变。例如，你那平日话不停的小孩忽然在吃晚饭时安静地像只小老鼠，你就知道他有事。如果你精力旺盛又平易近人的员工，某天安安静静、闷闷不乐地来上班，你就该注意了。还有，如果你男朋友每周四都规律地打电话给你，计划如何度周末，而有一星期直到周六中午才打给你，你就该调查一下了。
一次偏离例行程序的动作，不该把你惊动地认为以往既定的模式都出了问题，但你应该要注意；就算你很有自信、你的孩子很快乐、员工很友善、男友也很忠心……“偏离行为”仍需细究。不管对方的解释是什么，它们都有可能让你把对方看得更清楚。
