我的一个朋友，10年来住在新英格兰地区一栋优雅的大宅子里，那是一所拥有120年历史的联邦风格的房子。无论从哪方面讲这座房子都很完美，唯一美中不足的就是一楼没有卫生间。那个年代修建的很多房屋，楼下的卫生间甚至是一小间化妆室都被视为不合常规，轻率冒失—当然在20世纪初期，也没有哪个女性愿意让人看见自己进了卫生间。而当我的朋友家中有朋友造访时，客人就不得不上楼，搞不清楚是该用走到走廊中部的卫生间呢还是用就在它旁边的另一间—后者要窄一些，原本是供住在楼下的仆人使用的。刚开始，我的朋友只是觉得一楼没有卫生间不太习惯，久而久之，这彻底的不便开始让他恼怒。深夜，如果他懒得动，他索性去后廊外的草丛里小便。
如今的卫生间可谓今非昔比。比利称：“对于女性而言，卫生间反映两点，第一是她能感到安慰，第二是她对自己有多重视。”
那么从什么时候开始，我们让卫生间由仅仅达到实用功能的固定场所演变成舒适宜人的地方了呢？最简单的答案就是随着时间的推移，人类自身和生产效率的演变。人们先是能在家里使用热水，之后开始使用电器，还在不久以前，大多数卫生间都没有电源插座。此外有大量的资金也是一个因素，当一对夫妇装修好漂亮的主卧以后，他们自然而然也需要一个同样漂亮的浴室。
在现代卫生间的设计和便利设施的背后还有一个驱动因素，那就是越来越多的人在国内或出国旅游。是什么因素刺激很多消费者购买质量和设计更好的产品？是他们自己的审美观。美国是一个因文化自由而著称的国度，几乎没有人和他们的孩子或父母同住在一个地方。相当多的人游览过美国西南部，偶然遇到心爱的建筑，也有很多人去过太平洋西北部，为那里的一草一木而着迷。
几年前，我在迪拜的一个主题公园——迪拜乐园工作。聘用我的公司引进了一批设计人员，其中一些曾为迪士尼工作过。我记得要让这些设计师明白阿拉伯国家的文化习俗是件挺费劲的事儿，比如，在许多阿拉伯国家，十几岁的孩子很可能还都没有自己冲过马桶，也有中东的青少年从来没有自己洗过澡，是别人给他们沐浴搓澡，替他们擦身子。
就来看看美国的浴室里香皂的演变过程吧。很多人会有各种不同用途的香皂。我们可以在日间使用洗手液来清洁双手；很多女性还会有另外的香皂专门来清洁面部；全身都可以用的香皂可以在盆浴或淋浴时使用；对于二十来岁的男性来说，沐浴乳和沐浴液已经取代了香皂，我想这是从女性那里学来的。
