独立团一路追击而去，路上全是逃军扔下的东西，除了衣物，枪弹，还有钱袋。莫正奇还拾到一副烟具，拿去给曹渊看，曹渊笑道，陈嘉漠是抽大烟的，说不定就是他老兄的哩。莫正奇说，带着这东西打仗，还能指望打赢？
死尸到处都是，尸臭无处不在，捂着鼻子都挡不住。一些被大刀砍杀的尸体七零八落的被弃在乱草上，好几具没了脑袋，触目惊心地躺在阳光下，白色的蛆虫在红黑之间蠕动。一边的柳林中，有几个脑袋挂着。莫正奇不明白这是谁杀的。难道是老百姓？吴保生在前面杂树林子里，逮着个老乡，一询问，方知北伐军在湖南一胜再胜，北洋军早已吓碎了胆。官兵逃跑得部队失控，吴佩孚便成立了执法队，手持大刀，见逃兵便砍，光团长就砍了好几个。吴保生指着一具无头尸说，这个人，老乡说，脑袋已经砍没了，可身子仍然在跑。
莫正奇听得浑身肌肉都缩紧了。刚想破口大骂，吴保生又说，你知道为什么谈判条件说不准对俘虏搜身？莫正奇说，不是讲他们有现大洋吗？吴保生说，哪来的？莫正奇说，我如何晓得？莫非抢了富豪？吴保生说，他们哪里会抢富豪？抢百姓差不多。莫正奇说，屁话，百姓有现大洋给他们抢？吴保生说，我是打比方嘛。老百姓当然没有现大洋给他们抢。我听说是前几天，吴佩孚军官团的火车在汀泗桥跟联军总部运现洋的火车撞了。四个车皮的现洋呀，听讲铁路两边，现大洋满地。啧啧，这场面我做梦都想见一下。莫正奇说，后来呢？吴保生说，哪有后来？当场就抢呗。北军和当地老百姓疯了一样地抢，没人守得住。所以他们人人都有一堆现大洋。揣着钱，谁还想打？都想回家买地盖房子。可惜啊，可惜我不在场。莫正奇听得目瞪口呆，半天才训了吴保生一句，你革命就是为了这个？！
吴保生摸出几块，四下望望，递给他，低声道，我从死尸身上搜到了。谈判条件没说死尸不准搜身。莫正奇也四下望了望，亦低声道，回去孝敬你爹，说是做木匠赚到的。吴保生说，我有。这是特地帮你搜的。我知道你不会做这事。莫正奇眼一瞪，说知道你还给我做什么？吴保生急了，说大哥你要这也没用，我是想嫂子会需要的。到了武昌，你替我到店铺给嫂子买点什么好了。金箍子银镯子香粉呀绸裙子，哪个女人不想要？莫正奇默然片刻，眼前浮出郭湘梅眉如弯月的笑脸，便接过吴保生手上的现洋，朝口袋里一揣。然后方说，那我替你嫂子收下这个。
前面就是贺胜桥。离贺胜桥约十公里处，被叫停。团长叶挺派人侦察，回来说，吴佩孚留下刘玉春的第八师驻守在此，铁路两侧以及周边山凹和小路几乎都布满了地雷。深濠浅沟，挖了不少，正面工事达十里宽。万不可轻敌。
莫正奇的连便伏在正面战场右侧的小高地上。这是片密集的杂树林。虽然距敌军阵地不太远，但因叶茂草长，彼此都看不清对方。莫正奇交待说，树多茅草高，谁也看不到谁，战斗打响，各排各班的行动，只能自作决断。我要说的只一条：只准前进，不准后退。
进攻的号令拂晓传来。瞬间，炮火便掀天而起，四周到处冒出火头。莫正奇叫道，见缝隙就上，见敌人就杀！然后，他便领头猫下腰朝前冲去。敌方的机枪大炮火力充沛，在全然见不到人的情况，纯属疯狂盲炸。莫正奇躲闪匍匐前行的过程中，眼角两边，不时见到有人顿成碎片，有人惨叫而亡。他心如撕裂，但这一刻，却也顾不了许多。救人已然无益，要紧的是前进。
前进，肉搏。再前进，再肉搏。直杀得天昏地暗。等莫正奇浑身是血，几欲站立不住时，敌军突然全线崩溃。枪声和追杀声并不强烈。累得软坐于地上的莫正奇此时才看了看天。发现黄昏已是尾声了，黑夜夹着湿闷正在落下。
营长曹渊的声音又一次响了起来，追击。不能让敌人缓过劲来。趁夜打垮他们。莫正奇朝声音方向张望，昏天和烟雾之间，彼此都变得影影绰绰。莫正奇见不到曹渊的面，于是大喘了几口气，随后叫道，还活着的弟兄，跟我去追呀。
对于莫正奇来说，这一夜是怎么过的，他浑然不觉。这种经历他有过多次。每上战场，面对敌方，时间和空间都消失一尽，他脑袋里除了消灭对手，其它完全空白。
他们打垮了敌人第一道防线，追过去又打垮第二道，再朝前打时，天已经亮了。然后就发现，敌人已经跑得精光。落入视野的，只是遍野尸体，零星残兵。一天一夜未曾合眼的士兵们，四散随意而坐。有的没坐定，人便睡着了。
莫正奇着人将残兵集中，又清点他的战士。两仗下来，他的连死掉了三分之一人。几天前，他们还在一起行军赶路追敌说笑，并不觉正行走在生死线上。现在这条线却清晰突现出来：他尚在生线境内，另一些活泼泼的生命却已然消失在死线那边。莫正奇有些难过，却又是万般无奈。这就是他们彼此的宿命。既然当兵行武，死，便是一件迟早要来的事。
莫正奇查点过人头，准备到吴保生旁边小憩一下。不料他的脚却被什么给绊住了。莫正奇低下头，竟然发现一只手正扯住他的裤管。那只手虽然无力，却也阻止了他的脚步。
