三
汀泗桥*打得有点苦。正值夏天，汀泗河涨着大水，水头便由西南向北漫延，穿过汀泗桥镇，将镇子的三面都淹成汪洋。老百姓的房子都像腌过一样，趴在水边，要死不活。就算枪声不时一划而过，尖锐声刺激得神经绷紧，却也无法让它们有点生气。小镇周围，青山起伏。铁路蜿蜿转转地伸入丛山之中。吴佩孚的北洋军队扼守在此，他们占据着海拔最高的塔脑山上，展望开阔，以居高之态，临下睥睨试图来犯的所有人马。
北伐的革命军要打到武昌城，汀泗桥是必经通道。因着空间狭窄，又兼北洋军层层叠叠地把守，第三十五团与之激战一天，竟成胶着状态。夜色便在这僵持中落了下来。雾气弥漫，混杂着乡村特有的气息。零星有枪声掠过，恍如一刀撕拉开夜雾，蓦然让这乡村的夏晚生出一点忧伤。
坐在墙垛上的莫正奇有些烦。细密的蚊虫叮着他的脖子，他也懒得拍打。莫正奇在叶挺的独立团当连长。北伐军七月九日在广州誓师出发的那天，他们团却已经上了征途。算起来，只一个多月，便打到了这里。打得他浑身的英雄豪气不知朝哪里去散发。势如破竹的北伐气势，徜在这里顿住，又怎能让人心甘。莫正奇想，不如趁夜摸打上去哩。
但却没有命令传来。
吴保生溜出屋，凑到他身边说，莫大哥，怎么还不派我们上？莫正奇叱了他一声，睡觉去！吴保生说，大哥，你怎么不睡？莫正奇说，是你听我的，还是我听你的？吴保生说，当然是我听你的，你是连长呀。莫正奇说，晓得就好。吴保生说，我猜，大哥在担心小四？
莫正奇脑子里立即浮出表弟小四的面孔，不由说，是啊。小四上封信说，他要到广州，跟我们一起北伐。也不晓得现在到了哪里，我们打得这么快，他又怎么能找得到。吴保生说，他是读书人，脑子灵光，不用操心，肯定能找到。莫正奇说，再灵光，这一路打着仗，他怎么找？吴保生说，不打仗更难找，一开战，哪里打枪放炮就往哪里去呀。莫正奇说，所以我才担心呀。他一个学生仔，书是读得多，跑腿哪里行？又不晓得会不会躲子弹。吴保生说，放心吧，他那个鬼脑袋瓜子，什么不学也都懂。上回，你老舅带他回乡，他跟我上山，那个机灵，比我都强。莫正奇想了想，笑道，也是。小四信上说，他改个了名字，叫梁克斯。说是要当马克斯和恩格斯哩。吴保生便捂着嘴笑，说改成这样半洋不古的名字？他爹不打他的板子呀？莫正奇也笑了起来，说，想到我老舅那张老古板的脸，听这名字一定面无人色。见莫正奇如此说，吴保生笑得更欢，说，你老舅也是城里人了，见过世面，哪在乎这种古怪？莫正奇说，你笑什么笑？你爹知你在当兵打仗，打你的板子怕是下手更重哩。吴保生说，反正你跟我爹说过，你带我在外面做木匠，他要打，怕是要先打你了。
话说得两人都笑。莫正奇和吴保生是同一村子，自小一起长大。吴保生追随莫正奇出来当兵，却对家里说在外面做木匠。吴保生自当了兵，便能吃上饱饭，他觉得当兵真是太好了。莫正奇告诉他，吃饭是好，但打仗却是要人命的。吴保生并未体会到要人命的含意。
