本书谨献给
我亲爱的姐姐艾薇
我的丈夫雷和女儿贝比缇
以及所有因为战争而生活支离破碎的孩童
前 言
一九四五年的春天，在那个充满战火与硝烟的混乱世局中，姐姐艾薇救了我一命。
第二次世界大战无情地击碎了成千上万人原本平静的生活，对于那些熬过这场战争的人们来说，虽然他们最终活了下来，可是谁也没能毫发无损地从战争中走出来。作为一个在德国长大的小孩子，我一直被家人小心地保护着，他们尽可能地让我远离那些可怕的事情。天真的我并不明白战争的本质，直到七岁那年，当德国面临着全面溃败的边缘时，再多的爱也不能保护我不受伤害了。
突然间我觉得自己被丢进了一个巨大的漩涡，和挚爱的母亲分离，与在前线打仗的父亲失去了联系，七岁的我跟随着姐姐艾薇的脚步，踏上了一段横跨德国的寻亲之路。我们穿过硝烟弥漫的战场、目睹死亡的痛苦、在火光下闪躲、忍受着寒冷和饥饿。我看到了孩子们不应该看到的残忍景象，但同时我也目睹了在危难时人与人之间的慷慨相助与仁慈的关怀。在那时我也意识到即便是敌对的双方也会因为他们共有的人性而团结在一起。我明白了什么是牺牲，也了解了在你失去原本所拥有的一切时，什么才是最重要的。
在短短的几个月里，我仿佛经历了一生中所有的磨炼，从我稚嫩纯真的世界来窥测身边的事物。多年之后我才明白当时究竟是发生了什么事情，也才了解我和艾薇究竟经历了什么。也是直到现在我才完全感念到姐姐的勇气和毅力。
现在我坐在家里舒适的客厅里，写下这个故事。桌子上放着一个破旧的本子，里面写满了六十年前一个女孩的所有梦想和记忆。本子的内页已经开始松落，里面的字迹也有的模糊不清，本子里贴满了泛黄的剪报、照片和卡片。
这是艾薇在那段时间里所写的日记，只要一有空闲的机会，艾薇就会记下发生在我们身边的事情。艾薇的这本日记是这本书的主干，也让我记忆中发生的事情有了一条主线。六十多年过去了，已经松散的内页里记满了每天发生的事情、令人难忘的诗词和佳句。一直以来这本日记都是我最珍贵的物品。是艾薇带着我从战火中走出来，同时也是她为我提供了写这本书的资料。小孩子的记忆有时像梦境一般模糊，而艾薇的日记帮我把琐碎的记忆拼凑了起来。这本书是根据艾薇的日记、我自己的记忆，以及多年后我们谈及那次徒步旅行的细节集合而成的。这本书并不是在记录一场战争--尽管在故事中有很多关于战争的细节--这只是两个小姐妹在烽火中奋力求生、渴望回家的故事。它是艾薇的故事，也是我的故事。
如今艾薇已经离开了我。我不确定如果她还在世，她会不会喜欢这本书带给她的关注--她一生谦逊、温柔又为人着想。我并不想让她听起来美好得难以置信--不过她的确是一个讨人喜欢、个性随和又富有幽默感的人。对于她曾经为别人做过的那些事情，她并不期待会得到称赞。因为对于她来说，一切都是自然而然的发生--她爱我，所以她关心保护我。没有孩子可以奢求比这个更多的了。
