虽然后来墨西哥总统卡兰萨正式拒绝了此提案，但它行走过程中已经掀起了滔天巨浪。英国40号办公室情报机关截获了这封电报并最终破译了它。当时英国还没有专门破译密码的情报机构，只有一位对密码很感兴趣的海军训练局长，他集合了四位会讲德语的同事，在海军部试图破译这些电报。此后他们将工作范围扩大到破译德国外交密码上。直到1917年底，这个最初的四人破译小组才扩大成为一个卓有成效的专门破译机构。重要突破来自于俄国人1914年9月从搁浅的“马格德堡号”巡洋舰上缴获的海军密码，开始破开了部分电报。随着时间的推移和研究的深入，这些已成为专家的破译员，最终破开了德国的外交密码。当他们把破译出来的齐默尔曼照会墨西哥政府的电报交给英国海军情报处长威廉?布林克?霍尔海军上将时，他敏锐地意识到英国掌握了一份极其有价值的宣传材料，立即通过英国外交部将这分带着肮脏交易的电报转交给美国人，美国很快就通过新闻机构将它公诸于世。
美国人在这份电报的内容面前感到震惊愤怒之余，更掀起了全民族性的怒吼，接下来，已经箭在弦上的宣战便一触即发。随着美国加入一战战场，德军立刻陷入劣势，最终走向全面失败。一封小小的电报，小蝌蚪似的密码竟掌控、扭转几个国家与无数人，乃至整个世界的命运和发展，这就是神奇的蝴蝶效应。事实上，德国在一战期间由于密码被破译所造成的损失不仅于此。1918年，第一次世界大战接近尾声时。德军ADFGX密码电报被法军截获，在29岁的乔治?潘万中尉的天才解析下，德军计划攻击地点位于蒙迪迪埃至贡比涅之间被洞悉，法军提前六天就做好了准备，从而使德国又一次遭受重创。
痛定思痛，德国开始“亡羊补牢”，大力加强无线电通讯安全性工作，在对“恩尼格玛”密码机进行了严格的安全性和可靠性试验后，在谢尔比乌斯的工厂下了大批的订单，决心使这种密码机成为德国无线电通讯的防火线。1925年，谢尔比乌斯的工厂开始批量生产“恩尼格玛”，1926年德军海军开始正式装备，两年后德国陆军也开始装备。到了德国希特勒时期，上至德军统帅部，下至陆海空三军，都把“恩尼格玛”作为标准的制式密码机广为使用，认为其是当时世界最先进最安全的通讯加密系统，无法破译的密码系统。
德国人在无线电技术的发展上不仅只有“恩尼格玛”机，其发明纷呈迭现，发明无线电收发电机，1914年建立了无线电截听站和以西方国家为对象的密码分析所。虽然它的破译密码能力不如法国（例如，法国破译了德国的外交密码，而德国从未破译过法国的外交密码），但是这个密码分析所对东方的电讯侦察却起了非常重要的作用。一位德军高级将领说过：“俄国参谋部的无线电报，总是预先告诉我们他们的部队集结的地方和新的行动计划。”由于预先了解情况，德国军队打败了俄国军队。1915年发明了电话窃听装置。还把飞机侦察和空中摄影等技术手段引用到了获取情报工作中。航空摄影成了德国军事侦察的主要手段。这个新的情报手段，对双方军事行动所产生的巨大影响，在下述事实中得到最生动的体现：1917年以后，协约国和同盟国双方都不敢在白天调动军队。至此，德国军事情报机构已经开始走向全面化了。
