这年冬天，陈济棠因开放烟赌受到社会舆论的广泛谴责。陈着手整顿市容，把省河北市区的烟赌馆全部赶到省河南岸。霍芝庭除经营赌业，还开办烟馆，不过仍以赌馆生意最昭著。老一辈广州市民记忆犹新，省河南岸一串醒目的“裕泰公司银牌现钱”的广告牌，就是他赌博公司的杰作。
据与霍芝庭同辈的吴湘衡先生讲述，在陈济棠治粤期间，霍芝庭光承办山铺票，个人获利达2000万元。霍氏是广东屈指可数的巨富，他在省港澳大造别墅，在香港的外国银行存有巨款，还在各地广设银号。霍芝庭在香港的身分是银行家，曾出任广东银行董事长。而他的儿子霍宝财因父亲与陈济棠的特殊关系，当上官办广东银行副行长。
霍芝庭是广东赌商中以财交权，进而恃势敛财的典型。除了“禁赌包公”陈炯明，历届广东当政的军阀和政要都与他交往甚密，其中与陈济棠的关系尤其密切。陈济棠倒台，背叛陈济棠而起家的余汉谋主政广东，霍芝庭急惶惶去香港避风，都以为霍芝庭在广东没戏了。殊不知他没多久就与余汉谋搭上关系，进而与宋子文家族接上头。霍芝庭出资50万港币，让其儿子霍宝财与宋家包办广东省银行香港分行。宋子文只是挂名，实际主事的是霍宝财，上世纪50年代，霍宝财仍担任香港广东省银行总经理。
追根溯源，澳门的赌商全部是来自广东。没有广东的赌界人士，就不会有澳门赌城的过去和今天。霍芝庭持有葡国国籍，澳门赌商多把霍芝庭当成本澳人士，惊奇地侧目霍氏在粤省长袖善舞，轰轰烈烈做出“赫赫业绩”。那时澳门的《大众报》、《朝阳日报》，都曾以这样的口气说：本澳著名捐商霍芝庭在粤省如何如何。
霍氏曾在澳门经营过赌业，但相对他后来在广东的“卓著功勋”，纯属幼儿园的游戏。但他发达后，终于在澳门有过一次大动作，鼎助本澳赌商卢九、范洁朋、何土等，投得澳门赌场的专营权。
人的欲望是无止境的，犹如鳄鱼的嘴巴；霍氏还像一个赌徒，赢了一万，就会想到该赚十万。广东赌王霍芝庭，显然要比赌徒高出几筹。
与卢九的恩怨情仇
粤省大赌商霍芝庭与澳门有割不断的情缘，澳门的众赌商亦与霍芝庭多有交往。霍芝庭在广东赌界的“赫赫业绩”，在澳门赌界广为流传。澳门赌业的前辈和同辈多叫霍芝庭的乳名“高佬裘”。高佬裘在澳门有私邸，他每次回澳，一定得去本澳大殷商卢九的花园饮酒品茶。
和霍芝庭一样，卢九也喜好结交大人物。他与孙中山有着不算太深太频、但省港澳人士人人皆知的交情。高佬裘倚财结交权贵，恃势牟财，势利性太强；卢九结交政要名士，似乎更多的是为求名。当然，名气逼人，求财也就更容易。
卢九常去广州，亦少不得上“裘府”小酌。卢九熟悉高佬裘恃势牟利的种种底细，叹为观止。高佬裘常向卢九提出倚名生财的妙计，卢九则以得财靠运搪塞之。卢九的内心，不屑于高佬裘的急功近利。
但赌商与当局，从来就是唇亡齿寒的关系。
澳门当局在上世纪20年代中后期表示要对所有的赌种实行专利管理，深得赌客青睐的番摊、骰宝、牌九等，都将成为澳府的聚宝盆。
卢九觉得自己在澳门赌坛的地位岌岌可危了，便想起“老友鬼鬼”（老朋友）霍芝庭。
