第七章 绝处逢生 开番摊娼盛赌旺
莫荣新欲抓霍芝庭落案，霍芝庭凭藉洋国籍，在师爷的帮助下，反而与督军攀上关系。莫荣新欲重新划分赌业利益，霍芝庭一举投得东堤的番摊经营权，一连开设了荣生、明生、广恒、广益四大番摊公司。东堤是广州著名的红灯区，娼妓史悠久，娼盛赌旺，大豪客在东堤一掷千金。
化险为夷
上章说到霍芝庭逃到葡萄牙驻广州领事馆，暂且获得避难权。
沙面租界，设立于第二次鸦片战争之初。原是珠江白鹅潭畔的一个沙洲，划为租界后，四面砌花岗石堤岸，成了一个鹅蛋形的小岛。租界当局有意不与城区相连，小岛与城区相隔一条河涌，仅两座桥与城区连接。租界工部局管理租界的治安、行政、市政公共建设、税务等事务。工部局下辖巡捕房，负责租界的日常治安和签发出入证。这是一个不归中国政府管辖的“国中之国”。沙面除了领事馆外，还有洋行、外国银行、教堂、电力厂、自来水厂、邮政局、电报局、医院、游泳池、网球场、露天音乐厅、影剧院等。这里整洁干净、相当欧化，俨然一个欧洲城市。
霍芝庭获得葡国国籍之初，曾参加过一次葡国侨民的聚会。霍芝庭随植梓卿来到葡国领事馆，发现走错了地方，葡国鬼佬正在狂饮欢歌载舞。领事对他们两个假葡人很冷淡。通译说这是自助餐，请他们吃喝自便，说罢去陪伴领事与一位不知什么身分的中国人。霍芝庭和植梓卿自觉华裔葡人要低人一等，早早离开。霍芝庭带了大包礼品放在轿中，准备见机带进去晋献领事大人，现在有礼送不出，霍芝庭一怒之下，全部送给巡捕房的锡克巡捕。
所以，这次霍芝庭深夜逃往沙面租界，锡克巡捕认出霍芝庭后，未看证件，便让霍芝庭通过。然后吹哨招来大批巡捕，把莫荣新的士兵挡在涌桥另一侧的“中国境内”。
霍芝庭一贯见了洋人顿生卑微感，现在逃命心切，拍打开领事馆大门，见着领事席尔瓦，卟咚跪了下来。
霍芝庭暂且留下。
莫荣新有铁腕将军之称。（国民党）军政府大元帅孙中山，在国内外享有崇高威望。莫荣新一道手谕，通令各县将孙中山派往各地的募兵人员格杀勿论，仅增城县就杀了６９人。不久，莫荣新诬指大元帅府的卫队的官兵６０多人为“土匪”，将其逮捕，枪杀连排长和卫兵多人。这都是下令拘捕霍芝庭稍前发生的事。稍后，莫荣新还将孙中山逼离广州，导致孙中山发动的护法运动惨遭失败。
然而，在对待洋人这点上，莫荣新和其主子北洋军阀患有同样的软骨病。当晚，莫荣新指示属下不可“莽撞”，只能在桥头以北和江面设立暗哨巡逻监视。次日，莫荣新通过外交渠道，请求葡萄牙领事馆交出“永久华籍通匪商人霍芝庭”。
葡国领事席尔瓦原本对澳葡当局滥发葡国护照持有异议，他认为“朱兰达”是个假葡人，他甚至连在葡属澳门的居住史也没有。
通译跟霍芝庭说：“朱兰达先生，领事认为你属于永久性中国公民，可能他会接受广东政府的引渡要求，将你交给广东方面。”
霍芝庭吓呆了：莫非植梓卿会骗我？他马上拿出１００元银洋给通译，央求他在领事大人面前说好话，并请通译去找吴铸云和植梓卿，要他们一道想办法。
正说着，吴铸云竟和植梓卿来到领事馆。吴铸云说城里大街小巷贴满了通缉“通龙要犯”的督军令，他赶到霍宅，正好碰到植兄，两人就一道来了。三人商量对策，决定还是到澳门想办法。
