相信看过电影《兵临城下》的人都知道“瓦西里”这个真实存在于二战时期的人物，他是第62集团军狙击手运动的发起人，也是二战时期苏联最出名的狙击手。瓦西里全名瓦西里?扎伊采夫，1915年3月23日出生于车里雅宾斯克州叶利诺村一个农民家庭，曾就读于马格尼托哥尔斯克建筑技术学校。1936年加入海军，后进入军事经济学校学习。1943年1月，因战争中地雷爆炸导致眼睛受伤而退役，之后眼睛复原，参加了德涅斯特河战役。2006年1月31日，瓦西里?扎伊采夫逝世，他的遗体被以隆重的军礼重新迁葬到马马耶夫岗。
瓦西里?扎伊采夫是苏联最优秀的狙击手之一，而让他名声大噪的正是他与德国派来消灭苏联狙击手的最顶尖的神枪狙击手、也是佐森狙击学校校长的克尼格在斯大林格勒战役中的生死较量。这一战不仅让他的声誉提高，也为苏联狙击事业的发展做出了重大的贡献。
1942年冬天，著名的斯大林格勒战役进入了最后的尾声。由于苏联狙击队队长瓦西里率领他的狙击队在前几场战役中表现出色，上级给瓦西里及他的队伍下达了一个艰巨而重要的任务，让他们深入敌区炸毁第聂伯河上的大桥。
行动开始了，瓦西里同他的队员们乘坐一架运输机，在夜色朦胧的第聂伯河的上空飞跃而下，冲向了敌人的桥头碉堡，并用飞刀迅速地解决了几名守门士兵。紧接着，瓦西里撞开碉堡的门，几个士兵还没来得及反应就断了气。瓦西里和队员们兵分两路，一路由队员伊万和卡宾乘河边的汽艇去埋好炸药，以便炸毁大桥，另一路由瓦西里及其他的队员在碉堡上帮助照明以及监视敌人的一举一动。
没过多久，对方军营警报声忽然响起，原来是德国守军发现情况有异，立即紧急集合队伍。瓦西里当机立断地把炮口对准并击中了军营，德军也不甘示弱地还击，瓦西里队伍所处的碉堡的一角被炸塌了。顿时两军交战，炮声震耳欲聋地响个不停。
在这时，伊万和卡宾埋好炸药后返回队伍，瓦西里立即率领着队伍跑出碉堡，刚出碉堡就听见一声巨响，“轰”的一声，桥被炸毁了。
任务完成了。
瓦西里和队员们在夜色和密林的掩护下，终于摆脱了敌人的追捕，来到了一片沼泽地，并小心翼翼地用木棍探路，不久就走到了红树林前。瓦西里查阅了一下随身携带的地图，发现只要通过了红树林后面的那个大沼泽就到了自己国家军队的掌控范围。可就在这时，瓦西里捕捉到红树林里突然闪出一道光，他立即命令全队卧倒，但不幸的是两名队员因为动作慢了一拍被当场击毙。瓦西里根本没有想到这里会有德军出现，因为这个地方机械化部队没法通过，所以双方军队都没有在这里大规模布防。这时出现德军，说明德军早已做好了突袭的准备。想到这，瓦西里向敌军方向扔了个烟雾弹，趁着烟雾四处散开之际冲进了红树林，找了个可靠的地方埋伏起来。瓦西里冷静地思考着：“这样准的枪法，一定是狙击手！”
