狙击历史上第一次记录在案的巅峰对决发生在第一次世界大战时期，他们分别是澳大利亚狙击手沈比利和奥斯曼帝国的阿布都尔。
狙击手沈比利是当时战场上的一个奇迹，仅在加里波利战役不到四个月的时间里，经证实的他的狙杀纪录为150名土耳其官兵，如包括未经证实的则为201名。他的家乡人民于1995年为他建造了塑像，此后每年的“澳新军团日”都会在他的塑像前举行纪念活动。
沈比利的父亲出生在中国上海，移民澳大利亚之前是一名郊区菜农，而母亲玛丽安是一名护士。沈比利小时候常常在学校得奖，在教育部的关于他的档案中有这样的评语：“聪明伶俐，有教养”。如此有教养的一个孩子却只能在十几岁的时候辍学，因为当时的澳大利亚仍然是拓荒时期，根本没有什么高等学府。
一战爆发前，沈比利的职业有很多，当过车夫，做过砍甘蔗工，还当过农民。不过，让很多人记住他的，是他的枪法。他在参军前就在昆士兰州中部以枪法出众而闻名。据说他小时候就可以用22口径的步枪在25码（约23米）之外打断小猪的尾巴。他当时参加了普罗瑟潘射击俱乐部，并受到一致好评。在家乡克勒蒙特，他还是一个非常有名的袋鼠猎手。其实这是很难的一件事。因为袋鼠是群居动物，常常四五十只一起活动。如不能一枪将它打死，受伤的袋鼠会乱蹦乱跳，其他的袋鼠就会逃走。如能一枪毙命，一只突然躺下的袋鼠是不会引起其他袋鼠的警觉的，因为袋鼠很多时候都是躺着的。而沈比利每次都能打很多袋鼠，因为他弹无虚发。袋鼠猎手的经历，将沈比利锻造成了一位顶尖狙击手。这种经历对狙击手来说是非常宝贵的经验。在战场上，一名狙击手如果不能一枪狙杀敌方士兵，就会立刻暴露自己的位置，招来杀身之祸。
1914年10月24日，一战爆发两个月后，二十八岁的沈比利于普罗瑟潘加入了澳大利亚远征军。当时全国的适龄年轻人都踊跃报名参军，一方面为了“国王和（大英）帝国”，另一方面可以出国见识一番。沈比利的参军目的很明确，就是希望军队养着他，当时军队是给薪水的。从现存的澳大利亚国家档案馆的沈比利服役记录可以知道，他当时还没有结婚，身高5英尺5英寸（合1.65米），体重141磅（合64公斤），肤色黝黑。
他的很多战友这样描述沈比利，“小个子，黑皮肤，上唇留八字须，下巴一撮山羊胡”。
参军后，他并没有马上上战场，而是被派到了昆士兰州首府布里斯本，并在那接受了军事训练。沈比利和他许多的战友一样，是在澳大利亚辽阔的原野上和马匹一起长大的。他们战前的职业使得他们骑术精良，目光犀利，测距准确，擅长捕捉离群的牲口并有着一手好枪法。
1914年圣诞节的五天前，沈比利被通知上前线。
