时间跨入1904年，学得一身娴熟舞技的玛格丽特终于下定决心，撇下了女儿和丈夫，独自踏入了花花世界巴黎。在这个纸醉金迷的世界里，玛格丽特一开始显得并不适应，为寻求一份糊口的工作连连碰壁。当她身无分文后，跑到一家剧院，展开那曼妙的身段，以柔媚奔放的舞姿、性感出位的亮相现场表演神秘的印度舞蹈“神湿婆”时，剧院经理顿时被震惊了：这是一个吸引眼球的天生尤物！能创造不可估量的经济价值！
他当场拍板，将玛格丽特录用为舞蹈演员，预付一个月的薪水，并为她重新取了个艺名——玛塔?哈丽，意即“马来人的太阳”，印度语则是“黎明的眼睛”。那时候，剧场经理顶多会想到这个名字可能会在巴黎舞界、达官显贵中四处流传，而丝毫没意识到它也能在战火轰鸣中搅起漫天风云。
剧场经理预测得没错，玛塔?哈丽集合了“神湿婆”舞蹈的所有魅惑之处，自创了一套名为“七重面纱”的舞蹈。当她在舞台上倾情演绎、层层脱尽那七层轻纱时，一位美丽的全裸女神让所有的观众为之疯狂！当各大报媒以醒目标题争相报导这个妖娆女子与她带来的神秘舞蹈后，玛塔?哈丽被迅速捧红！法国上流社会为之轰动，豪商巨贾们也纷纷簇拥前来，都以能邀请她在私人宴会上表演为荣。她过上了挥金如土的生活。
巴黎一位自恃仪表堂堂、家财万贯的年轻人曾与人打赌说，他可以轻松让玛塔?哈丽陪自己共度良宵，并送去了高级礼品和镀金请柬。谁知，玛塔?哈丽连请柬都未拆开，即派人给他捎回一条旧内裤，内裤上写道：“我建设您买一条刺猬皮制的内裤穿上，赶紧收敛起那公羊般可怜的兽欲。”这位曾经一贫如洗的姑娘宛如高贵的公主，声名与容貌霎时吸引了欧洲其他国家的王宫贵族，德国皇太子、荷兰首相与将军们不停地出入芳邸，玛塔?哈丽成了红遍整个欧洲的一流舞女！
然而，这种巅峰之上的生活很快被战争打破！1914年，随着第一次世界大战爆发，玛塔?哈丽这个显耀一时的舞女又回到了贫穷，日益困窘的她不得不四处巡演。就在这时，德军统帅部的一位军官看中了她的美貌与交际手段，以2万法郎将其诱为德国间谍克雷默中的一员。
经过短时培训后，德国情报机关打算让这位女间谍小试牛刀，便交给她一项任务：截获俄国青年军官勒伯夫途经柏林时携带的一份西线战事计划。玛塔?哈丽仿佛生来就是间谍，当列车停靠在柏林站，德国情报机关迫使列车晚点将勒伯夫滞留于此时，她无师自通地制造了一场与勒伯夫在包厢里的浪漫奇遇，就在俄国军官拜倒在石榴裙下纵享美色时，玛塔?哈丽已悄然复制了那份作战计划。
