这一天，所有南京和西安的通讯联络都中断了，南京最早知道西安事变消息的，既不是来自CC特务系统和陕西特务处，也不是来自戴笠特务处的西北区和陕西省站，而是12月12日下午3时由驻守在潼关的79师师长陈安宝发来的电报，全文只有十三个字：西安发生兵变，委员长消息不明。
深夜，宋美龄一个紧急电话把戴笠召去，戴笠忐忑不安地来到中央军校蒋介石官邸，只见孔祥熙、宋美龄神色焦急地在书房里等着他。
见戴笠来了，宋美龄急忙奔过来，递过一张电文道：“戴科长，你总算来了，帮我想想办法吧！”
戴笠耷拉着脸，甚至到了精神崩溃的程度。他知道一切从这一刻起乱了。宋氏兄妹则认为千万打不得，一旦打起来岂不要蒋的命，一定要通过政治途径达到和平解决。
从宋美龄家出来，他每遇到一个黄埔同学或特务就哭道：“校长这次一定凶多吉少，很难有活命的可能。没有了领袖，我们的革命就要失败了，这如何是好？”他去找何应钦，了解国民政府西安事变的反应和部署，何应钦坚决主张立即调动中央大军，讨伐张、杨。
戴笠又去见复兴社的高干们，复兴社内分成主战主和两派，意见大相径庭，双方争吵不休。
12月21日，宋子文第一次赴西安后，回到南京，与宋美龄商定，22日宋子文再次携宋美龄飞赴西安，与张、杨谈判。戴笠听到消息后，决定冒死赴西安一行。
21日晚，他在南京特务处大礼堂召集骨干特务讲话，讲到动情处，流着眼泪说：“校长一身系天下安危，今竟为张、杨叛变所扣押，生命垂危，前途堪忧。我们失职，未能事先明察，导致校长蒙难，真是罪该万死。现在唯有尽最大努力，进行挽救。我现在决心随夫人、宋部长一起飞往西安，去营救校长，此行凶多吉少，我到西安愿与校长同生死。同时，你们在家，也要把日常工作做好。”
戴笠说完，环视众人，见没人发言，于是大手一挥，宣布解散。
就在这个时候，一路凄惨的哭声从外边传来，来人不是别人，正是毛人凤。原来戴笠已经想到毛人凤会劝阻他，所以开会的时候就没通知他来参加。
但毛人凤还是得到了消息，于是一路哭过来，屈腿跪下，央求着他：“雨农兄，你千万千万去不得啊。”
毛人凤哭干了眼泪，言明了此去的凶险，但还是没有效果。戴笠铁了心了。
