这种推断往往是错误的，很多伟大的科学家依据当时的观念对未来趋势所下的判断，给后人留下了笑柄。其中最著名的是飞机的发明。在飞机发明之前，曾有科学家断言不可能有比空气更重的飞行器——飞机可比空气重多了。
还有很多划时代的伟大发明，依据当时的观念作出简单的推断根本不可能预测它的未来发展趋势。
电力的发明在当时并没有引起人们的注意，但后来它直接导致了人们从农业文明时代跨入了工业文明时代，使世界发生了翻天覆地的变化。试想，今天要是突然没有了电力，人类将面临怎样的灾难？
马可尼发明无线电，当时仅仅是为了寻找一个跨海电话通话的替代物。而今天，无线电已经广泛运用于通讯、交通、传媒、军事、航天等领域，为人类的进步作出了卓越的贡献。
20世经40年代，人们并没有预见到刚刚发明的计算机在信息传播上的任何前景，更不用说能预见它给世界带来这么大的变化。
而今天，计算机已经成为人们须臾不离的交流工具，几乎没有一个行业不使用计算机。计算机的发展直接促进了信息产业的发展，人类也已跨入信息时代。信息技术的发展又促进了经济形态的转变，从而引起人类社会方方面面的巨变。
这些趋势都不是依据当时人们的观念对未来作出简单的推断所能预测到的。
人们在把握趋势方面最常犯的另一个错误则是轻信市场调查。市场调查可以有效地评价过去，却不能正确地评价新思想、新概念，从而导致市场调查常常得出错误的结论，因为任何人都不可能有一个评价未来的参照系。市场调查常常以貌似科学严谨的数据和方法得出错误的结论，从而引人误入歧途。
施乐公司在开发普通纸复印机之前进行的市场调研所得出的结论是，当人们可以花1.5美分得到一张热敏传真纸复印件时，没有人愿意花费5美分进行一次普通纸复印。施乐公司没有理睬这一市场调查结论，否则，施乐和世界复印机的历史就要改写，人类使用复印机的时间不知道要推迟多少年。
市场调查是以假设为前提的，它不可能使被调查对象处于未来市场营销的环境之中。而在营销之前和在营销之后，消费者对同一问题的答案可能是完全不同的。例如，在脑白金上市之前，你若去做市场调查，问消费者愿不愿意买脑白金去送礼，十个中有十个被访对象的回答是否定的，但在铺天盖地的脑白金市场营销活动开展起来之后，尤其是送礼广告播出之后，脑白金在某年春节的一周之内就卖出了7个亿，这其中绝大部分是买去送礼的，与前期市场调查的结果大相径庭。
迷信市场调查，迷信市场调查公司，迷信号称要作专业的市场调查的广告、策划公司，是中国企业正在犯的一个重大错误。
把握趋势与追赶时尚是两码事
提起趋势，人们自然会想到流行即时尚。其实趋势往往出现在流行之前，而当流行盛行之时，趋势已成泡沫，滤去时尚的泡沫，才能把握真实的趋势。
