“大王忘了老夫曾在梁主驾下当过谏议大夫给事中吗？”罗隐笑道，“当年臣不唯和敬翔熟悉，和许多大臣都有来往。对敬翔的身世、家事了如指掌。”于是罗隐把敬翔和妻子刘氏的情况从头至尾讲给钱镠和王景仁听。
敬翔之妻刘氏原本是蓝田县令的千金。刘县令精通易理，且擅相术，素负识人之名。敬翔和罗隐，都是时乖运蹇，屡试不第的读书人，落魄畿辅。闻刘县令之名，曾结伴前去问卜。罗隐相貌极其丑陋，刘氏在帘内窥见，不禁窃笑。及闻罗隐姓名惊问：“莫不是题牡丹、咏蜜蜂的罗才子吗？”于是披帘拜见。刘县令谓罗隐道：“以君之才，早该蟾宫折桂，独占鳌头了。但造化弄人，骥足难展，非人事能与抗争。但话又说回了，即使名冠群英，也不过得一主簿、县尉的风尘小吏而已。若能放弃科举一途，东归某一藩镇霸主，则必富且贵矣。两条道路，唯君选择。”刘氏也在一旁说道：“天下何人不知罗才子之名，何须科第扬名！’若教解语应倾国，任是无情亦动人‘、’采得百花酿成蜜，年年辛苦为谁甜‘。这些一字千金的诗句，是那些状元、榜眼吟得出来的吗？”罗隐闻言大奇。接着刘县令又为敬翔看相，极言其今后必贵。敬翔以为不过是宽慰人心的戏言，也没有放在心上。后来又来过几次，刘氏女已心许敬翔，但其父叹道：“其人富贵有分，但未必善终。”刘氏女道：“如此乱世，谁能虑其百年？”二人议婚未果，黄巢就打到了长安。刘氏为黄巢的大将尚让所得，蓝田令死于乱兵之中。黄巢败亡，刘氏沦落风尘。朱温从风尘中得之，甚为嬖幸。敬翔科场文战屡败，愤而投笔从军，得朱温倚重，军中檄奏，多出其手。一次朱温问敬翔：“足下熟读春秋，精研三传，今日为战欲效春秋时可乎？”敬翔答道：“不可。夫礼乐不相沿袭，何况，兵者诡道，宜奇不宜正，变化无穷。若效春秋时，则务虚名而丧实效，大王之事去矣。”朱温大喜，以为敬翔知兵，军机要事，每每垂询。罗隐则东投魏博罗绍威，自称是罗绍威的同宗叔父。罗绍威贵为王侯，罗隐不过是一介落魄寒儒。绍威的部属把他摈于门外。罗绍威听说了，笑道：“罗隐名震天下，王公大夫多为所薄，肯惠然顾我，且以我为同宗侄辈，实在是看得起我！”于是，大开仪门，拥节出迎，见面即拜。罗隐也欣然不让。后来经罗绍威举荐，被朱温征为谏议大夫，得与敬翔同朝为臣，二人时相过从。后来敬翔丧妻，连日郁郁寡欢。朱温把他召进宫中，为他置酒慰解。酒至半酣，指着刘氏说道：“闻道你们二人曾有婚姻之约，后因兵荒马乱天各一方。今日我做个月老，让你们破镜重圆如何？”二人谢恩，第二天，朱温果然让刘氏下嫁敬翔。及敬翔地位日益尊宠，刘氏仍旧经常出入宫内，和朱温相通。敬翔难免不满。刘氏发觉敬翔鄙薄自己，遂诘责敬翔说：“卿今日鄙薄妾曾失身与贼、身事二夫也？抑或轻妾沦落风尘耶？以成败言之，尚让是黄巢的宰辅，论卿门第安能相提并论！圣上尚不以妾鄙卑，卿安可轻我！若认为我使你脸上无光，请从此辞！”敬翔连忙陪礼谢罪。刘氏恃朱温之势，车服骄侈，婢仆皆衣绫罗，佩珠翠，满朝命妇无出其右者。宠信言事，过于敬翔。藩镇权贵争相附丽，称之为“国夫人”，故罗隐要王景仁到京城后，先去敬翔府上打通关节。王景仁依言去办，果然奏功。
次日王景仁随同敬翔进宫见驾。朱温好言抚慰了一番，随即降下两道圣旨，一是命王景仁为北面行营都招讨；韩勍为副招讨，李思安为前部先锋，进驻魏州，相机攻打洺州、邢州。二是命幽州节度使刘守光兼领沧州节度使，进爵太傅；镇州节度使赵王王镕晋爵太尉，其子驸马都尉王昭祚加封镇州留后；定州节度使王处直进爵北平王，命其出兵助王景仁攻伐邢、洺。布署已定，命张全义为西京留守，朱温择定吉日巡幸东都汴梁。
王景仁出兵邢、洺的消息传到太原，晋王李存勖忙集左右商讨对策。张承业道：“朱温以客将为帅，正说明其麾下缺少可用之才。吴起、廉颇皆古之良将，一旦以客卿的身分为帅，难免处处掣肘，难展其才。王茂章能有何为？所堪虑者是幽、镇、定三镇，若死心蹋地为梁所用，则我邢、洺二州，乃至上党、泽州永无宁日，不能不早筹良策。”
李存璋道：“三镇之中，幽州最强。刘守光，狼子野心，父子兄弟骨肉亲情尚且不顾，安肯俯首听命于朱温？当年穷途末路，随其父刘仁恭投我河东，全仗父王讨平幽州李匡俦立之为帅，命燕留德监其军。刘仁恭父子羽翼渐丰，遂背叛父王，杀燕留德。刘守光枭猱之性过于其父，趁刘仁恭在大安山求道炼丹之机，私通庶母罗氏。事情败露，被刘仁恭笞责。因此父子反目，刘守光拥兵作乱，囚禁刘仁恭和刘守文，自称燕王。似此不知忠孝节义为何物的人，岂能和镇州、定州相安无事？一有机会，必然侵夺镇、定二州。王镕、王处直也时时刻刻提防着刘守光。三镇各怀鬼胎，哪敢轻易出兵犯我？”
李存勖道：“虽然如此，我们也不得不防。父王临终，对燕王父子犹耿耿在怀，衔恨之深，痛及骨髓。这种禽兽不如的小人，最易利欲熏心。听说朱温册封他为河北道采访使，兼领沧州节度使，名高权重。其用意显而易见，是要啗以名利，唆使其不利于我。一旦刘守光为利所惑，扰我边鄙，岂不可虑？”
张承业道：“大王所虑甚是。既然三镇之间各怀鬼胎，我们何不乘隙离间，结好一方，使其相互之间、三镇和大梁之间嫌隙加深，无暇顾我？”
“以结好何镇为宜呢？”李存勖问。
“定州弱小，无力和幽、镇相抗。刘守光骄狂不可一世，难与结好。唯有镇州王镕尚可笼络。张承业道。
李存璋道：“王镕、朱温为儿女亲爱。近闻朱温借嫁女之机，重赂王镕，陪嫁妆奁数万。又加封王昭祚驸马都尉、镇州留后。两家关系如此亲密，怎肯和我结好？”
李存勖笑道：“愈是如此，愈能看出朱温对王镕父子的猜疑。我听说王镕虽然聪明，却仁弱不武，不亲军政，征伐多出于下。至于儿女姻亲，更不足以团结和朱温的关系。当年王镕的祖父王元逵，不也是唐朝的驸马，娶了寿安公主，还不照样时而臣服，时而背叛？他朱温的女儿怎能比上寿安公主，保证王镕父子永远臣服于他？我听说以利合者必以利背。朱、王两家联姻，不过是为了各自的利益。一旦利益发生冲突，必然会兵戎相见了。现在还不是图穷匕见的时候，但王镕也一定会暗中留一手。因而对我们也不会拒于千里之外。”
“既然大王这样说，眼下就有一个机会。”中门使郭崇韬说，“我听说王镕的母亲何夫人去世了，眼下各镇节度使都正遣使前去吊唁。我们何不也遣一介之使，投石问路，探探他的态度呢？”
