这个15岁的刘昱从小是个喜欢爬杆的皇帝，仿佛孙悟空下凡，把一丈的漆杆玩得溜转，可以在上面待上大半顿饭的工夫。他老是贪玩好耍，不知政坛艰险，刘休范之叛被平后，刘昱觉得天下太平了，渐行凶暴，就自称“刘统”或者“李将军”，经常出宫扰民，有时甚至夜宿在外，把老百姓甚至吓得到了白天不敢开门的地步。他在夏季的一天，带人闯入萧道成府，差点把萧道成很大的肚脐孔当作箭靶子射杀，后被人劝后才改用假箭射了一箭，正中萧道成之脐。
刘昱觉得凡是手握重权的人都不可靠，就想杀了萧道成。但是他的想法遭到了许多人包括其母陈太后的反对，这才不甘心的作罢。萧道成心怀恐惧，为了自保就密谋废立，征求“四贵”里其他人的意见，却遭到了袁粲的反对，不过得到了直阁将军王敬则的支持。王敬则之母为女巫，据说其母生他时曾经“梦骑五色狮子”。王敬则早就对刘昱不满，下朝都会到萧府密谋，甚至不畏辛劳每晚身穿黑衣伏于刘昱出行的路边查看其举动，然后向萧道成报告其行踪。
谁知还没有等到萧道成废立刘昱，意外就发生了。元徽五年（公元477年）七月七日，刘昱带着200来人去新安寺和昙度道人饮酒，大醉而归，回到仁寿殿卧休。这晚上是传统的“七夕”，他告诉左右杨玉夫：“等到织女出现就报告我，没有的话第一个就杀了你！”刘昱说完就酣然入梦了。可天下没有什么织女，杨玉夫、陈奉伯等25人早被王敬则收买，为了避免真的被杀，他们干脆趁刘昱酒醉杀了他，陈奉伯提其头送给王敬则，王敬则马上飞驰至领军府，以头呈给萧道成。萧道成开始以为是刘昱诈他，拒不开门，直到王敬则投进刘昱之头后才相信。以前刘昱生下的当晚，明帝曾经做了一个奇梦：“梦人乘马，马无头及后足，有人曰：’太子也‘”。这个梦，对刘昱既是吉利的，因他果然被立为太子并顺利继位；同时也是不吉利的，最后死的时候确实被砍掉了头。
萧道成立即率左右数十人占领了内宫，迎立顺帝刘准（刘昱三弟），自己控制了朝政，后来进位相国、齐公、加九锡、建天子旌旗等，完全仿效曹丕篡汉前的举动。升明三年（公元479年）四月二十日，九岁的小皇帝刘准被逼退位。萧道成要刘准到殿堂举行禅位仪式，无助的刘准十分害怕，就躲到宫里的佛像下面，被王敬则带兵用板舆强行把他抬走。刘准哭哭啼啼地问是否要杀他，王敬则说只是和以前刘宋取代司马晋朝一样，刘准哭泣着说：“愿后身世世勿复生天王家！”。刘准被降封为汝阴王，仅仅一个月后就被杀了。
这样的奇梦，之前还有三国孙休，他初封琅邪王，“梦乘龙上天，顾不见尾”。后来当了吴帝，托孤幼子，幼子却被废。
自古以来，皇帝、皇后看上去固然尊贵无比，可实际上是个“高危职业”，稍有不慎就会身首异处，这正是不幸的家庭也有相似之处啊！
奇梦小故事
晋文公梦天杀蛇（《博物志》）
晋文公外出，看见大蛇当道，蛇身如拱桥。文公就返回修德，派了一吏守蛇。文公梦见上天杀了一条蛇，说：“何故当圣君道？”醒后一看，蛇已自死了。
周公解梦
帝王之梦解
天门开贵人荐引，吞日月当生贵子。
旌旗有龙大吉利，乘龙入水主贵位。
