二战结束了，法国也得以光复。那时的法国百废待兴，对于“法国的复兴之路该如何走”这个问题，法国各派政治力量各持己见。
二战对法国的打击不可谓不沉重。且不论那令法国人锥心刺骨的亡国之痛，那战后法国社会的满目疮痍，就说法国在光复伊始时于国际社会上的地位，这就够法国人懊恼的了。众所周知，法国在二战前于国际社会也是说话掷地有声的大国，然而，经历过亡国的法国，在复国后却蓦然发现自己竟变成了无足轻重的“大国”。
为什么这么说？
二战中的法国可谓是不战而败，再加上维希法国对轴心国抱持暧昧态度，种种这些，都让法国丢尽大国颜面，并受尽反法西斯阵营的白眼。当然了，戴高乐领导的“战斗法国”这个民族解放机构始终站在了反法西斯同盟国的一边，始终以反纳粹德国侵略、光复河山为己任。只不过必须要指出的是，“战斗法国”毕竟是个流亡政府。准确地说，在很多国家眼中，“战斗法国”就是个“民族解放委员会”，其是否担当着政府的角色则是个敏感的问题。鉴于上述原因，在法国光复之后，戴高乐立马给“战斗法国”转正。于是，一个法国临时政府便诞生了。
1945年，法国受邀参加德国签署投降书的仪式和对德国的占领。然而，这并不代表法国已经从二战时的“屈辱地位”中恢复了过来。最直接的证明，就是同一年所召开的具有“分天下”意义的雅尔塔会议，法国人并未能列席。可以说，二战后的国际格局基本是由苏、美、英三国所确立的。虽然，还是在那一年，法国成为了联合国安理会的5个常任理事国之一。但是，法国在欧洲、在国际上地位的下降已是不争的事实。
法国的腰杆在国际社会上挺不直，这让法国人痛心疾首，其中，尤以戴高乐为甚。戴高乐曾在公开场合反复说过一句话：“法国如果不伟大，就不成其为法国。”戴高乐的这句话，道出了诸多法国人的心声。向来，法国人都将法国视为一流大国，一个能左右欧洲、左右世界的大国。可就是这样一个自视甚高的大国，却在二战中栽了跟头，成为一个不能独立自主的国家。也正因为如此，法国人是如此急切地要重现自己国家的伟大与独立。于是，我们能够看到，迄今为止，历届法国领导人都在为法国的“大国梦”而努力着。
戴高乐就是法国“大国梦”的忠实拥趸，不然也不会有那句著名的“法国如果不伟大，就不成其为法国”。二战硝烟刚刚消散之时，戴高乐忍受着反法西斯阵营轻蔑的眼光，为法国争取到了一个与它的地理和历史地位相称的政治地位——联合国常任理事国。之后，戴高乐在国际社会上的表现更是可圈可点，时而委曲求全，时而据理力争。
然而，戴高乐之辈的所作所为，也只能让法国不至沦没罢了。所谓强国、大国，取决于该国的经济、军事实力，岂会纯粹以该国想充当大国的愿望和其相关的外交活动来决定？不管“大国”一词是如何深深扎根法国人的心中，但法国如果不能以大国身份在国际事务中发挥重要作用，那法国人谈“大国”，也不过是言而无物的空谈，聊以自慰罢了。
事实上，法国在战后初期绝对已经称不上是强国或大国。二战中，纳粹德国对法国的长期占领和肆意掠夺重挫了法国经济，另外，由于二战中的诸多军事行动是在法国本土进行，这也使法国社会遭受了灭顶之灾。千疮百孔的法国，社会秩序混乱不堪，而战祸给一个国家造成的后遗症又岂是一时半会就能消除的？
