在法德近代关系史上，法国与德国三次兵戎相见的结果都是法国深受德国之苦。其中，二战更是让法国遭受了史无前例的创伤和灾难。
在20世纪20年代，法国政治家、外交家白里安曾经说过：“贫困的法国经受不起新的战争冒险。”此话不假。然而，在危机笼罩下的30年代，在战争乌云已经密布欧洲上空之际，法国人却不切实际地“维护”和平，这种一相情愿的做法，最终让法兰西民族蒙受奇耻大辱，也几乎断送了法国的“命”。
回想二战伊始，法国人在德国的军事侵略行动面前无动于衷，一次次坐失遏制纳粹德国侵略扩张势头的良机。那时的法国人，奉行“只要德军不进攻，自己便不出手”的原则。退一步来说，即便是两国之间战端再起，法国人觉得自己也还有一个撒手锏——自认为坚不可摧的马其诺防线。然而，后来的事实证明，法国人是既天真又盲目乐观。也因为如此，法兰西第三共和国的丧钟被法国人自己敲响了。
1940年5月，纳粹德国的军队对法国发起了凌厉的攻势，法军节节败退。在法国岌岌可危之际，法国政府内部的主战派与主和派之间也正展开着惊心动魄的斗争。那时的法国国内，是一片惊慌失措、草木皆兵的情势。到了后来，法国甚至出现了史无前例的大逃难的恐慌浪潮。国内出现如此氛围，也给了政府主和派力求停战的精神基础。
6月14日，德军兵不血刃地占领了巴黎，并在巴黎的标志性建筑——埃菲尔铁塔的顶端升起了纳粹德国的旗帜。是战？是和？这个问题在已逃至波尔多的法国政府内部依然争论不休。6月20日，法国贝当政府还是做出了抉择：向德国请求停战投降。
接下来发生的事情，不知道算不算得上是法国历史上最不光彩的一页。
6月22日，法、德两国代表来到法国的贡比涅森林，在那里签署了停战协定。还记得在1918年11月11日，德国人就是在法国贡比涅森林的一个火车站的一节车厢中签下了“降书”。而此次，德国人也特意选择这个曾让法国人扬眉吐气的地方，让法国人乞求自己给予他们“和平”。
回想20多年前，法国人为了纪念对德复仇战争的胜利，还特意在签订停战协定的地方竖起了一座纪念碑。纪念碑上是这样刻写的：“罪恶而骄横的德意志帝国被它企图奴役的自由人民击败，于1918年11月11日在此屈服投降。”
真是风水轮流转。此时，德国人居然在这个曾让法兰西民族感到无上荣光的地方一雪前耻，让法国人一尝蒙受国耻的滋味。
德国人为了雪耻，可是颇费了点心思。在签协约的前夕，希特勒来到了贡比涅森林。据说，当他看到那座纪念碑上的文字时，他的脸上依次流露了仇恨、轻蔑、复仇和得胜的表情。在会谈开始后，希特勒授意德国最高统帅部长官威廉·凯特尔宣读了一份宣言，宣言中提到了选择此地作为谈判之地的用意：“用一种纠正错误的正义行动来永远消除法国历史上并不光彩的一页和德国人痛恨的历史上的最大耻辱。”话都说到这份上了，德国的用意显而易见。可法国贝当政府能怎么样呢？那些代表们还是签下了丧权辱国的“降书”。
