如果说古时候的婆媳关系是整个社会层面的普遍不对等，势力一强一弱太过明显，那现代社会的婆媳间则是半斤对八两，针尖对麦芒。势力的势均力敌使得危机很容易出现，矛盾也很容易激发。本来，有着不同家庭环境、生活经历和社会地位的人相处就极容易产生摩擦，这种摩擦多由于思想观念、文化修养、生活方式和经济状况等方面。
从思想观念方面看，婆媳作为两代人，思想观念必然有着各自的时代烙印，有着一定的距离。婆婆比儿媳阅历深，生活经验丰富，但她们的思想相对定型，比较保守，接受新事物较慢。儿媳作为年轻一代，虽然阅历浅，缺少生活经验，但思想相对活跃，接受新事物比较快。这样，在待人接物问题上，彼此会有一定的差距，有时候不能相互理解和及时沟通。婆婆希望儿媳能孝敬自己，能接受自己对她们的安排，而儿媳则希望婆婆能少干预自己的事。这种干预与反干预的矛盾往往会造成婆媳关系的紧张。
在文化修养上，现在的情况是儿媳的文化要高于婆婆，因此，她们之间往往会缺少共同语言。她们在对第三代的教育方面也存在分歧。比如儿媳比较注重开发孩子的智力，经常买些这方面的书籍和玩具，但婆婆却总是在孙子的吃喝、衣着上下功夫。况且，现在的年轻人教育孩子有自己独特的方法，而老一辈的人不但墨守成规，还不注重素质教育，过分溺爱孩子。所以，一般来说，年轻人不愿意将孩子放到公婆那里，这就又可能造成儿媳和婆婆之间的不愉快。表面上看是二者教育方式的问题，实际上却反映出两代人文化、价值观上的差异。
在生活方式上，儿媳和婆婆也有很大的差异。老辈人崇尚节俭，特别是在农村，一分钱恨不得掰成两半花。而年轻人则大手大脚，让老辈人很看不惯。家里如果男的花钱如流水，婆婆往往也会把错归结到儿媳身上，说儿媳不会持家。在经济方面，老年人如果收入较高，不但不要子女赡养，还可以资助子女的话，那婆媳关系就好相处多了。
对于婆媳矛盾，用生活方式、思想观念和经济状况等方面的差异来解释它是不够的。婆媳间存在矛盾这本属正常，母女间也同样存在矛盾。但婆媳矛盾尤其突出，而且一旦产生就难以化解，究其根源还在于感情的隔阂。
人们常将代际矛盾概括为"代沟"，但母女之间的"代沟"即使严重到发生冲突，也不会发展成为割断母女关系的"鸿沟"，这是因为母女间存在天然的感情纽带，足以将所有矛盾化解。但婆媳间的"代沟"就不同了，处理不好极可能发展成为感情的沟壑，使婆媳反目或者老死不相往来。
有这样一个媳妇，结婚10年，平时与婆婆几乎不说话，她无论买什么东西，做什么事情都背着婆婆。婆媳问题到底出在哪里？说出来其实就是件小事，却不想使得婆媳间的心结揪得如此这般。
