改革开放也好，大鸣大放大辩论也好，终究还是文的，尽管场面相当混乱，但动刀动枪之类的不和谐事情倒也还没发生。
而国际方面，也逐渐地恢复了往日的平静，就连隔壁的大清王朝也在茶馆里挂上了“莫谈国是”的字条，清日师徒俩又开始过起了太太平平的小日子。
但是，好景不长，由于美国人并不满足于日本这种蜻蜓点水式的开国，他们希望日本的开放步伐能够走得更快，更远，进行得更深，也好让自己获得的利益更多，于是，在安政三年（1856年）的时候，再次来到了江户，要求和幕府重新签订条约。
此时的阿部正弘已经不再是首席老中了，接替他的老中叫做堀田正睦，美国方面的谈判首席代表是驻日美国公使，叫做哈里斯。
哈里斯觉得，在跟堀田老中会谈之前，还是去见一见幕府最高统治者，第十三代将军德川家定。
家定据说从小就是个傻孩子，不读书不练武，唯一的兴趣爱好是煮毛豆。
他煮的毛豆也比较特别，喜欢跟芋头搁一块儿，还喜欢用高火长时间地烧，如此一来我们都知道，这毛豆就该糊了。
糊了的毛豆家定一般是不丢的，但自己也不吃，而是用来赏赐家臣——将自己煮的那喂狗狗都嫌的玩意儿让前来参见的不特定的幕府官员当场吃下去。
诸官员碍于将军的权威，只能硬着头皮将这已经不能称做毛豆的毛豆给吃下去，吃完了还得脸带微笑地赞扬说东西好吃，实在是比哑巴吃黄连还哑巴吃黄连。
不过哈里斯是不知道这些的，他只知道，如果自己能搞定将军，就等于搞定了幕府。
按常规来说，将军是没必要去接见什么美国公使的，管他叫哈里斯还是哈利?波特，但家定却出乎意料地拍板决定要见一次外国人，于是整个江户城里上上下下忙作一团，开始搞起了准备工作。
这第一个要准备的，是椅子。
我们都知道，江户时代的日本人，通常是坐在榻榻米的垫子上的，椅子这种西洋玩意儿，是在明治维新之后才开始普及的。
但是，幕府方面却要德川家定坐在椅子上去会见哈里斯，不仅如此，这椅子还不能放在地上，而是搁在了一个离地一米多高的平台上。
之所以要这么折腾，是因为哈里斯身高好歹也有个一米八，而家定身高却只有一米五出头，本着输人不输阵的宗旨，接待筹委会决定让家定坐在高高的凳子上居高临下，借助地理优势弥补身高差距，在气势上就能先压倒对方了。
于是，在会见当天，德川家定就如同花果山水帘洞的猴大王一般，高高在上地坐在了宝座上，接待了美国驻日大使哈里斯的到访。
