被誉为“俄罗斯铁拳”的近卫坦克第4师，在俄罗斯也被人们称为“坎捷米罗夫卡师”（Kantemirovskaya，在俄语中有“从坎捷米罗夫卡归来”之意）。它是俄罗斯一支历史悠久、战功卓著的王牌英雄部队，可以说它是目前俄罗斯陆军中最精锐的部队之一。这支部队还担负着守卫首都莫斯科的神圣使命。
和参加过斯摩棱斯克、库班等许多大战，最终在塔曼战役中获得“光荣的塔曼师”称号的第2近卫塔曼斯卡亚摩托化步兵师一样，坎捷米罗夫卡近卫坦克第4师也是在苏德战争中拼出来的王牌部队。在“8·19事件”中，坎捷米罗夫卡近卫坦克第4师与塔曼师一起临阵倒戈，改变了局面。可以这样说，坎捷米罗夫卡师和塔曼师一起改变了俄罗斯的历史。
历经65年风风雨雨的近卫坦克第4师，旗帜依然屹立不倒，它不仅是一支重装的精锐战备部队，更已成为俄罗斯陆军的一面旗帜，在军方领导人的视察名单中及对外联合军演中经常可以看到它的身影。
（一）反攻斯大林格勒
1939年9月，纳粹德国进攻波兰，第二次世界大战爆发。纳粹德国凭借自己建立的庞大装甲军团，以雷霆之势在短短半年的时间内拿下了波兰、荷兰、比利时、卢森堡及法国，横扫整个西欧大陆。纳粹德国的这支装甲雄师立时震撼了整个全世界，这其中震动最大的也许就是苏联了。
苏联曾经拥有世界上最强大的装甲部队，但由于政治上的原因和对装甲兵发展的误判而导致装甲兵的发展一直处于停滞状态。面对纳粹德国的强大装甲部队，苏联不得不重新开始发展自己的装甲部队。可战火已烧到家门口了，纳粹德国一路势如破竹，苏联节节败退，直到莫斯科保卫战结束后才勉强挽回颓势。此后，苏联决心花大力气组建自己的坦克部队。
1942年的6月26日，苏联组建了坦克第17军，这就是近卫坦克第4师的前身。6月27日，不甘心在莫斯科遭遇失败的纳粹德国向斯大林格勒发起了全面进攻，斯大林格勒保卫战打响，刚组建的坦克第17军迅速投入战斗。
在斯大林格勒保卫战中，坦克第17军表现英勇，从纳粹德国的第4装甲军团手中夺回了坎捷米罗夫卡，这是苏联首个从纳粹德国手中夺回的小镇。斯大林格勒保卫战胜利之后，鉴于其在战斗中的优秀表现，第17军获得了“近卫部队”荣誉称号，并被改编为近卫坦克第4军。
此后，近卫坦克第4军加入了科涅夫元帅的乌克兰第一方面军，开始了对纳粹德国的大反攻，先后参加了库尔斯克大会战、夺取乌克兰、解放波兰和布拉格的战斗。
