如果说第1装甲师是美国装甲兵的鼻祖，一点都不过分，它是美国军队中成立最早的装甲兵部队。自成立以来先后参加过第二次世界大战、海湾战争、科索沃维持和平行动、自由伊拉克战争等军事行动。
1940年7月15日，依据美国陆军部指示，美军第1装甲师在肯塔基州诺克斯堡举行成立庆典。该师第一任师长是少将布鲁斯·马格鲁德，据说当时他望着现场精神抖擞的官兵和整齐排列的坦克，觉得这支队伍与美国护卫舰“宪法”号很相似，“宪法”号装备有厚厚的装甲防护，于是给它起了一个自豪的名字：美国铁甲军。
（一）奥兰激战
与“大红一师”一样，第1装甲师在二战中的第一次军事行动也是参与“火炬行动”。所不同的是，这时候的“大红一师”已经经历了一战的洗礼，而第1装甲师才刚刚成立两年。
1942年11月8日凌晨，英美联军在法属北非发起了“火炬行动”。根据作战计划，参加“火炬行动”作战的英、美军队共有13个师、650艘军舰和运输船。首批登陆的部队为7个师，约11万人，其中在卡萨布兰卡投入8万人，在奥兰投入4。5万人，在阿尔及尔投入1万人。此外还有数个空降营将参加这次行动，其任务是占领敌防御纵深的机场和要地。这次登陆动用了1700架飞机作为空中掩护，其中绝大部分飞机都停放在直布罗陀要塞。
此次行动兵分三路：中线特遣部队是美国第2军（辖美国第1装甲师），由劳埃德·R·弗雷登道尔少将指挥，进攻奥兰；西线特遣部队由乔治·S·巴顿将军率领，攻占卡萨布兰卡地区；东线特遣部队由英军组成，由美国第34步兵师师长查尔斯·C·赖德少将指挥，进攻阿尔及尔。
中线特遣队在弗雷登道尔少将的指挥下，于8日1时许在奥兰登陆。在奥兰，组建刚两年多的第1装甲师在登陆时遇到了法国军队的顽强抵抗。然而，美军特遣部队和运送他们到现场并送他们上岸的英国海军配合密切，出色地完成了任务。
当时奥兰城的守军是法国军队，大约有1万名官兵。如果得到内陆各驻地派来的增援，不出24小时，人数几乎可以增加一倍。所以，中部特遣队的重要任务之一就是迅速封锁奥兰城。在攻打奥兰的行动中，美国的先头部队就是特理·艾伦少将指挥的美国第1步兵师，而负责给他们提供火力支援的则是第1装甲师。特里·艾伦的两个团在奥兰以东24英里的阿泽湾海滩登陆，然后采取两翼包抄的战术攻打奥兰城和港口；西奥多·罗斯福准将率领的第3团在城西14英里的莱桑达卢塞海滩登陆。接着，一支轻装甲纵队从阿尔泽的滩头堡向内陆推进，另一支较小的轻装甲纵队则从奥兰以西30英里的布扎贾尔附近登陆，攻打奥兰以南各机场，并从背面逼近奥兰城。
开始时，战斗进行得很顺利。11月7日傍晚，护航队假装经过奥兰，向东驶去，但又摸黑折回。凌晨1时，在阿尔泽准时开始登陆。半小时后，莱桑达卢塞和布扎贾尔港两地也有美军登陆。在海滩，美军没有遇上任何抵抗，尽管这一带有13座海防炮台。天亮后，法军才开始实施炮火骚扰，但没有造成多少损失。
接着，美军开始攻打奥兰港。两艘英军快艇“沃尔纳”号和“哈特兰”号满载着400名美军士兵，向奥兰港发起冲击。他们的任务是防止守军破坏港内的设备和停泊在那里的船只。两艘快艇在冲锋时都挂上了美国国旗，但法国守军并不理睬，仍然开炮阻拦，结果两只快艇都受重创。船员和美军士兵有一半被打死，余下的受了伤，成了法军的俘虏。
上午9时，各部队从滩头阵地出击，向纵深发展，但没有走多远，就遇到了法军的阻击，部队只好停止前进。
11月9日，美军的进攻仍未有进展。这时，奥兰城内的法国守军司令官得知阿尔及尔正在谈判，就放弃了抵抗。
10日，美军两支轻装甲部队从南面突入奥兰，逼近法军司令部。中午，法军司令官宣布投降。
在这次战斗中，由于弗雷登道尔指挥得当，再加之英国海军给予有力的配合，整个战斗进展顺利。经过两个昼夜的激战，在第1装甲师猛烈的炮火攻击下，法军终于抵挡不住，盟军顺利攻占奥兰。
