但这是一个漫长的过程，况且，在那个时代，拜占庭帝国还有许多的敌人。宿敌、新敌，这些都是拜占庭帝国必须要面对的。在6世纪时，拜占庭帝国就与它的老敌人--波斯人交手了。
3-2 波斯，拜占庭帝国的威胁
拜占庭帝国自诞生之日起就险象环生，不过，在几个世纪里，拜占庭帝国虽几经兴衰，但却仍是稳如泰山。这里面，除了有上天厚爱它的因素，给了它一座三面环海、一面靠陆、城墙高耸的坚固堡垒外，在很大程度上，还得益于它拥有一支堪称是西方世界最强大的军队。
拜占庭的军队主要由陆军和海军组成，其最高军事统帅是帝国的皇帝。在他之下，还有两名称为军队长官的"二把手"，是全国军队的最高首长，也负责指挥君士坦丁堡的卫戍部队。拜占庭帝国的陆军由圆盾兵、弓箭兵、标枪兵和重骑兵这些兵种组成，陆上防务设立陆上专区加以管理。在君士坦丁堡，除了坚固的城防是帝国安全强有力的保障外，还有两条军事通道--军事大道埃格南地亚和小亚细亚军事公路直通该城，这样一来，帝国的卫戍部队便能随时获得支援。
同陆军一样，拜占庭帝国的海军也颇具规模，旗下拥有五支强大的舰队，并划分了海上防务专区--小亚细亚沿岸部分为吉维利奥海上专区，爱琴海诸岛和小亚细亚东岸部分地区为爱琴海上专区。拜占庭帝国整个海军以君士坦丁堡为基地，舰队分别驻泊在爱琴海、地中海、黑海，共同受海军司令指挥。可以说，拜占庭的海军在抵御外敌入侵、帮助帝国皇帝恢复罗马帝国的荣光上，均发挥了重要作用，立下了汗马功劳。
527年，查士丁尼继位成为拜占庭帝国皇帝。这是一位野心勃勃的政治家。在他上台伊始，便着手整治帝国军政，立誓要重建罗马帝国，收复在西罗马手中丧失的土地。他所梦想的"罗马帝国"大业，绝不是一朝一夕就能完成的。为了实现这一计划，最先要解决的就是东方宿敌波斯。查士丁尼知道，只有先打败长期以来总是不断保持进攻态势的波斯军队，消灭其军事力量，才能让自己在征服西方时无后顾之忧。于是，查士丁尼任命年仅25岁的贝利撒留为东方波斯战线的统帅，征战势在必行。
波斯，这也是一个几起几落的民族。希腊时期，波斯第一帝国被马其顿帝国击败，后成为帝国的一部分。但随着马其顿帝国的分崩离析，波斯地区被以叙利亚为中心的塞琉古王国所统治。波斯这片土地，在又经过诸多发源于地中海区域的势力的统治后，于226年建立了萨珊王朝，最终再次成为了一个独立王国--萨珊帝国。这也是波斯自阿契美尼德帝国之后的第一次统一，被认为是"第二个波斯帝国"。波斯再次崛起后，多次与罗马帝国开战，甚至还俘虏过一个罗马皇帝。在罗马帝国分裂之后，波斯人转而又用他们令人生畏的军事力量对付他们的新敌人，也就是拜占庭帝国。可见，两个民族的积怨深是一点不假。
