相比真实的战争情况，希腊传说所描绘的场景让人更加浮想联翩。传说，3000多年前在特洛伊爆发了一场由神、人共同参与的特洛伊战争。按照神话中所言，这一切都与众神之王宙斯有关。住在希腊奥林匹斯山上的掌管一切的天神宙斯，有一天接到大地之神的申述。大地之神声称"负担太重"，请求宙斯减少压在他身上的人口。就这样，宙斯为了满足大地之神的愿望，便制造了让人类互相残杀的"特洛伊战争"。
当然，神话只能是神话。不过，对于这场战争的经过，人们主要还只能从《荷马史诗》中探一探究竟。
《荷马史诗》中是这样描绘的：
一次，特洛伊王子帕里斯千里迢迢涉水来到斯巴达这个古希腊城邦做客。可是不凑巧，斯巴达的国王墨涅拉奥斯正好有事外出，由王后海伦出面接待了这位远道而来的贵客。帕里斯见到美艳动人的海伦，惊为天人。被海伦的美貌深深吸引的帕里斯不能自已，于是设法拐走了海伦。爱妻被拐走，闻讯赶回来的墨涅拉奥斯气愤不已。但怎奈情敌携爱妻已走远，万难追赶上了。于是，墨涅拉奥斯向自己的哥哥迈锡尼王阿伽门农求援。眼见弟弟遭受夺妻之耻，阿伽门农立时号令希腊盟友组成了联军兴师问罪。于是，一支由1186只战舰和10万勇士组成的大军直奔特洛伊城下。
尽管迈锡尼王拥有众多良将，像骁勇善战的阿喀琉斯、足智多谋的俄底修斯、能言善辩的涅斯托尔但殊不知特洛伊人联合了附近的部落同盟，与来势汹汹的讨伐联军展开了殊死搏斗。就这样，希腊联军用了九年时间都没能攻下特洛伊城。到了第10年，联军内部出现了分裂，阿喀琉斯也因此退出了战斗。见到希腊联军实力有所减弱，特洛伊人趁机反攻，希腊联军损失惨重。战争形势的发展是一波三折。当阿喀琉斯重披盔甲之后，希腊一方终于转败为胜，但可惜特洛伊的城堡依然像高山一样挺立不动，难以攻克。
旷日持久的战斗让双方都疲于奔命。就在希腊一方一筹莫展的时候，智多星奥德修斯想出了一个好点子，也就是著名的"木马计"。所谓"木马计"，其实就是一个里应外合的计策。首先，希腊人制造了一个庞然大物--一匹巨大的木马。而这匹木马的大肚子里却是别有洞天：里面至少可以藏上几十名全副武装、骁勇善战的希腊勇士。接着，希腊联军又安排了一名诈降者西农，让其化装成逃亡的希腊人躲藏在木马腹下。最后，希腊联军又使出了障眼法，放火烧了营寨佯装撤退。
受希腊联军撤退这一烟雾弹的迷惑，特洛伊人终于出城来查看木马，也发现了藏于木马腹下的西农。那一刻，西农将惊恐状演绎得淋漓尽致，让特洛伊人相信了西农的说辞："饶恕我吧！希腊人谁都不愿意再继续打仗了，但临撤退前又担心雅典娜女神会怪罪于他们，所以就制造了这匹木马作为献礼，还要用我的血作献祭。幸亏上天保佑，关键时刻我挣断了绳索逃脱了，直到希腊军队撤走了我才敢出来。"在西农的生动表演下，特洛伊人轻信了他的话，把他和木马当成战利品押进了城里。
