神话中的米诺斯迷宫
传说在很久很久之前，有个名叫米诺斯的国王统治着克里特岛。
一次，海神波塞冬送给米诺斯一头健壮而美丽的公牛，要求将这头牛献祭给自己。米诺斯国王一时不忍，没有遵照海神的吩咐行事。海神大怒，决定报复米诺斯国王。他附于公牛身上，然后勾引国王的妻子，最后使皇后生下了弥诺陶洛斯——牛首人身的怪物。国王为了掩盖家丑，便令岛上的工匠建造了一座迷宫——米诺斯迷宫，并用它来囚禁怪物弥诺陶洛斯。谁知弥诺陶洛斯被关后狂性大发，在迷宫之内左冲右撞，为此，米诺斯国王下令雅典人每隔九年就要进献十四个少年给弥诺陶洛斯食用。
这一年，雅典王子忒修斯被进献到克里特岛。当时，米诺斯国王的女儿阿里阿德涅爱上了这位王子。阿里阿德涅为了救忒修斯，给了他一个线团，并让他一边走进迷宫一边放线。忒修斯带着剑进入迷宫，经过苦斗杀死了怪物弥诺陶洛斯，最后沿着放出的线安全到达了迷宫入口。
这个神话中所提到的克里特岛位于地中海以东，希腊半岛南部，长约250千米，宽12～60千米。它是希腊最大的，同时也是希腊最大的一个多山海岛。克里特岛虽然存在，但在古希腊的历史上却没有关于米诺斯王国的文字记载，这使得很多历史学家和考古学家产生了很大兴趣。英国考古学家伊恩斯自1900年开始，经过多年的考古发掘，发现克里特岛上有多个古城的遗址，还有大批的文物，因此，他断定米诺斯王国确实存在过。
既然米诺斯王国存在，那么传说中的迷宫呢？考古学家在发掘过程中找到了一处王宫的遗址。该王宫占地约两万平方米，宫殿本身共有三层，还有一个地下室。各层中的房间有几百个，全部由迂回曲折的廊道连接起来。宫殿整体结构十分精巧，堪称罕见建筑。多数学者认为，这就是传说中的米诺斯王宫（又称为双斧宫）。人们还在宫殿的废墟中发现了双斧的标志，还有其他一些与神话相符的物品。
伊恩斯发现王宫遗址内有大量雕有自然花纹的陶器，还有很多展示男男女女们奏乐、跳舞、进行仪式或危险活动的壁画。让人奇怪的是，在有些壁画之上绘制的是众多女子参加宗教仪式的画面，表明当时女子在宗教中处于主导地位，因此，一些学者认为当时的克里特岛处于母权社会。
考古学家们在王宫中发现了大批的文物，其中最有价值的是数万张文字泥板。这些泥板记录着王国档案和当时的一些重大事件。其中的一块泥板上记载：“雅典贡来妇女七人，童子及幼女各一名。”这不得不让人想起米诺斯国王下令雅典进献少年给弥诺陶洛斯食用的神话传说。更让人感到惊讶的是，考古学家在神话中所描述的半人半牛怪物的藏身之地——米诺斯迷宫内还发现了一些尸骨，这些尸骨上的伤痕与动物被宰杀后留下的刀痕是一样的，而根据考古学家的测定可知，这些尸骨中有很多是年龄在10～15岁之间的儿童尸骨。这样说来，神话中米诺斯国王命雅典进贡少年的传说还真有一定的根据。
