这种社会有相当数量的财富积累，制作礼仪性的贵重物品。同时具备有礼仪性建筑物的礼仪中心，礼仪中心也可能有层级的差异；一些人拥有较别人为多的财富与权威，社群之内遂有层级的分化；社会复杂化到达一定程度时，为了执行管理功能，即会出现权力的层级化，也就是从社会体走向政治体，终于形成国家的组织；聚落之间的层级化，会出现中心聚落，，城市也可能有防卫设施，例如城墙、壕沟；为了礼仪与管理功能，会有专业人员担任这些工作，他们掌握了一定的知识，也可能发展了文字或其他类似的符号。（许倬云，《万古江河：中国历史文化的转折与开展》，上海文艺出版社，2006年6月）
为了说明上述文明形态所具有的深厚历史内涵以及它在中华原文明生成过程中的重要意义，我们以甘肃秦安大地湾大型居住遗址为例。
柏杨先生在他的《中国人史纲》中将中国历史分为四个时代：神话时代、传说时代、半信史时代、信史时代。他认为神话时代显然是虚构的，传说时代含有事实成份，但这种成份很少。到了半信史时代，事实成份就大大增多了，而且这些事实能得到考古发掘物的支持——如果不是渭河上游大地湾遗址的发掘，中国神话体系中居三皇之首的伏羲或许永远会被认为是几乎没有任何“事实成份”的神话，然而考古学唤回了中华民族的深层记忆。
大地湾遗址位于甘肃省秦安县五营乡邵店村东侧，总面积约32万平方米。1958年甘肃省文物管理委员会文物普查时发现了该遗址，1978至1984年甘肃省文物工作队对遗址进行了为期7年的考古发掘，发掘面积达13800平方米，出土陶、石、骨、角、玉器等各类文物近万件，清理出房址241座，灶址104座，灰坑和窑穴321个，墓葬79座，窑35个，防护和排水用的壕沟9条，大地湾遗址分为五个文明期，从距今约八千年一直持续到四千八百年前：
第一期距今8000~7350年，这一时期的大地湾先民制造了中国最早的彩陶，同时种植生产了中国第一种粮食——黍；
第二期距今6500~5900年，这时发掘出了较完整的原始氏族村落，村落以广场为中心，房址呈扇形分布，周围以壕沟环绕。这一时期出土了一批绚丽夺目的彩陶，如鱼纹盆等；
第三期距今5900~5600年，彩陶艺术达到鼎盛；
第四期距今5500~4900年，此时的村落由于农业的发展和人口的剧增，迅速扩大到整个遗址，山坡中轴线上有数座大型会堂式建筑，似乎为“行政中心”，周围为密集的部落或氏族。复杂社会结构在这一阶段形成。
第五期距今4900~4800年，此时大地湾的聚落面积更大，达到275万平方米左右。
