接下来让我们看看知识的欲念。下一章会更详细描述对知识的欲念如何让我迷失。在此，我们只需要体认到，人利用物质来达到个人目的的野心何其大，以及科学、技术的卓越可以是非常暧昧不清的。当然，科技推动人类文明不断地发展演进，然而，我们要问的是，科技进步果真是为了谋求全人类的福祉？首先，面对科学和医学的进步成果在地球上的分配不均，我们有正当理由怀疑，科技进步难道不是成了少数享有特权的人用来统治广大民众的工具？其次，我们如何能够不去质疑某些所谓的“进步”？尽管是以医疗效用为出发点，克隆复制生命的技术，难道不意味着把人体和动物的身体贬抑为“事物”、降为可使用的物质的一种尝试？在20世纪，科学代表了掌控物质、让人从苦难中获得解放的灵丹妙药。异想天开！今天，物质还是逃脱了科学的掌握，但是科学所缔造的一些成就，反倒让大气层、食物、地球、人类陷入危险。
接着，我们要谈的是感觉的欲念。今天，我们最熟悉的莫过于这个欲念。愈来愈无度的消费主义不断地刺激、引诱现代人赚取更多的金钱，我甚至敢说，是不计代价地赚钱。某些政府、机构、企业的贪污程度达到了最高点，有时甚至不受任何制裁。前乌干达独裁者阿敏（IdiAminDada)最后是安安稳稳地过世，从来没有被起诉。据估计，他至少让10万人丧了命，动机常常只是为了霸占财产另一个众所皆知的，就是毒品买卖，它让许许多多各式各样的罪犯发财致富。“修女啊，您为什么要我去工作呢？”一位毒贩这样回答我，“我一天赚的钱比别人工作一整年赚得还多！”
小心，不要轻易论断别人！如果我们能够看穿绚丽的表象，往更深层的地方探究，就会发现，许多人其实是不快乐，是充满焦虑的！我们应该多试着去感受肉体，甚至是我们自己的肉体，在不断追求欢乐的追逐竞赛中所发出的痛苦叫喊声。在这方面，修会的妮娜修女为我带来一道亮光。我刚到伊斯坦布尔时就认识她，当时她还是个年轻的修女。每当她听闻某某人的悲惨故事时，我总会听到她大喊：“我们到底是什么样的人啊！”她是用如此愧疚的声调说着“我们”，我看到她仿佛是亲身经历那个悲惨境况，她感到自己也怀有发自内心深处的相同的软弱。她出身乔治亚共和国一个偏僻、贫穷的小村庄，从未读过帕斯卡，然而，她和帕斯卡一样，将她对所有人的认知都套用在自己的身上：
人心是多么空洞而又充满了污秽啊！
这是个多么骇人的对比：人心既是空洞、挖空的，又充满应该被丢到垃圾桶的废物渣滓，我们甚至要用“污秽”这两个字来象征短暂快感的虚无，它们的召唤，以及它们不断地逃逸，让人陷入不能满足的重复之中。这些短暂的快感有如具有严重杀伤力的飓风，一阵猛烈的吹袭、狂扫过后，留下虚空怅然的我们。这是所有念头当中最让我费尽心思的，我有时感到它就在我内心和四周猛烈地跳动。许许多多不同的说法最后都归到同一个论点，例如，某个圣人曾经透露有一天看到自己的心，赤裸裸的，因此惊骇不已。又如法国思想家梅斯特尔（JosephdeMaistre，1753—1821）大胆写道：“我不认识罪犯的心，但我认识诚实人的心，而我所见的让我感到恐怖！”
