在吉美·僧伽·旺秋国王陛下的要求与坚持下,1998年开始执行还政于民的第一步——先让所有的村镇选出代表,再由这39位代表到首都听瀑的扎喜却宗(中央政府)制宪并遴选总理统筹政府的运作。
现任不丹贸易部长康卓旺秋阁下是今年国会代表们选出的总理,五年前担任农业部副部长期间曾受邀到访台湾。经历了新加坡、菲律宾、中国大陆、韩国和日本的农经拜访之后,最后一站到台湾的台南亚洲蔬菜中心参观。普获属下赞赏的康卓部长描述当时的困境:“我们到高雄机场时已经晚上八点,每个人都饥肠辘辘,没想到来接机的司机听不懂英文,往台南的途中,我们五人想尽办法让他明白我们多需要半途停下来用餐,但他还是马不停蹄地把我们送到亚洲蔬菜中心。抵达时已将近十一点,根本没有人当班,因此大家只好挨饿到天明……”
这也是为什么我好不容易与他们联络上时,康卓部长立刻同意挤出两天时间到台北拜访,唯一的理由就是我会说英文。我的简单招待让这一行流浪了两个月的不丹官员宾至如归,除了农委会的拜访,中央研究院、故宫、夜市以及他们好久没尝到的辣椒大餐——其实不过是到处都看得到的麻辣火锅,就让他们怀念了多年,连从未到过台湾的部长夫人杨姬都能如数家珍般地转述,五年后依然记忆清晰如昨。
相隔五年未见,在不丹的最后一晚,康卓部长夫妇招待我到竹客饭店用餐,他们不断提起台北的一切,连我都已忘却的事件,仅耳闻而未亲临的杨姬夫人却仍记忆犹新。
席间,杨姬夫人一再推荐我分享她最喜欢的炒面,由于我自己点的食物已经太多,正努力不懈地奋战着,就只少少地品尝了一些。或许因为表现得太礼貌,杨姬夫人以为我很喜欢,又继续推销她那一大盘面食,终于被康卓部长拦阻下来:“不要勉强别人吃东西!”
“噢!这真的很好吃呢!”
这对相处二十多年的夫妻谈起话来仍像小夫妻似的娇甜。沐浴在这少见的亲密关系里进餐,真特别!
对于我的朝圣之旅,自己即将到尼泊尔出差的杨姬夫人非常担忧:“两年前父亲过世,我和家人一起到瓦拉纳西的恒河洒下父亲的遗骨,沿途状况百出。最后,母亲决定自己往生时不需要到恒河,以免为儿女制造痛苦。”对于到印度境内旅游,杨姬夫人认为是一场梦魇,一再询问我是否有人协助,并交代我旅程结束时务必打电话报平安,仿佛自家人似的自然贴心。
于是,宗教信仰的议题就这么上桌了。老实说,我非常好奇现代感十足的康卓部长夫妇如何处理自己的信仰,夹在宗教气氛浓郁的生长环境与现代西方科学教育之间,要如何看待这宗教活动兴盛的地区,简直是一门大学问。