不管任何情况，包括疾病，都不再是可怕的，而是被视为一种学习的经验。当我们的心能够接受这种可能，我们发现案主也能以不同的方式来处理生命的挑战。
在20世纪60年代晚期与20世纪70年代初期，心理学充满了活跃的进展气氛。以人类为研究对象的心理学在50年代盛行，以突破传统"老鼠心理学"的限制。我们深深被这些人性化的研究方式所吸引。我们参加了许多研习会，狂热阅读人性心理学的著作。其中一位作家是亚伯拉罕·马斯洛（AbrahamMaslow），他认为人类的发展不仅是要应付大自然的各种困难挑战，经过了最初的阶段，即学习满足生命的基本需求（安全、权力、取得食物与庇护、追求爱情与性爱）之后，人类意识会有再进化的可能。举例来说，进化的意识就像是一个人对团体与国家的关切超过了个人的需求。当意识进化，觉知与关切的范畴就会随之扩展，最后会成为一个了悟的存在，拥有宇宙性的觉知。10我们积极拥抱这种"成长与发展"的模式，因此更加远离了让病人依赖医生的治疗方式。
在那样的时代氛围之中，我们探索人际沟通。我们发现人们受到社会期望的严重制约，然后我们假设，一旦放下防卫与屏障，便可以让彼此更亲近。因此我们设计出简单而有挑战性的实验，目的是研究影响人们彼此亲近的障碍。为了了解我们为何抗拒亲密，我们同意让对方进入我们的内在生命。我们同意在征求对方意见之后，分享彼此的思想与感觉，不设限制。在任何时候，我们两人中的一个都可以问对方，"你在想什么?"或"你现在是什么感觉?"我们同意要尽量坦白回答这些问题，结果发现这样做真的很有挑战性。我们发现在坦白分享这件事上，有越来越深层的抗拒反应。为了能继续下去，我们会提早到办公室，讨论我们的新观点，我们也会在工作结束后一起讨论研究这一天所发生的事，然后才回去面对各自的家人。
我们时常在早上的讨论中遇到阻碍或抗拒，我们会以分享及耐心发问的方式来处理。这就是我们所发展的沟通模式，这在我们的另一本书《懂得爱：在亲密关系中成长》中有详细的描述。我们在本书的结尾会说明这个模式（见附录二）。在这一章，我们要描述我们早期学到的一些东西，最后我们会融入沟通模式中。
治疗上的突破
我们常常会在彼此的沟通上有所突破，学到更多关于彼此的防卫与抗拒。在这样的了悟之后，我们时常会在那一天在对案主的治疗中找到类似的模式。仿佛除非我们能自己先面对它们，否则我们看不见这些防卫模式。这是一种新的研究方式，一种现象学的研究。身为医生，我们一直训练自己要忽略我们对病人的个人经验与回应；现在，我们明白只有当我们对自己有所了悟，我们的人际关系越来越深入，我们才能提供有价值的治疗。我们的案主们都很感兴趣，有些人也开始与伴侣及家人进行更深入的沟通。
此时我们开始对疾病有了全新的看法。不管任何情况，包括疾病，都不再是可怕的，而是被视为一种学习的经验。当我们的心能够接受这种可能，我们发现案主也能以不同的方式来处理生命的挑战。疾病不再是敌人，而是另一种学习的情况。我们不再仅限于生病或没生病（或暂时减除病症）。人类生命因此有了更大的空间。
我们的心得：在亲密的关系中，人们可以学习了解任何情况中的自己与彼此，包括疾病的情况。
