我从1974年起开始学打坐。自1978至1984年，我在明尼阿波利斯的明尼苏达禅学中心正式拜在片桐大忍老师（DaininKatagiriRoshi，Roshi即为老师，是禅师的头衔）门下学禅。每当我去看他并请教学佛的疑惑，每每听得一头雾水，直到他说："你晓得，就好像在写作的时候，你……"他一举写作为例，我便了解了。大约三年前，他对我说："你为什么来学打坐？为什么不用写作来修行？只要你钻研写作够深入透彻，便可随心所欲。"
这本书谈的便是写作，它也谈到用写作来修行，帮助自己洞察生活，使自己心神清澄。书中所谈有关写作的各点，亦可转而应用在跑步、绘画，或任何你所喜爱并决心在生活中从事的事物上。当我把书中数章读给吾友──克雷超级电脑公司（CrayResearch）的总裁约翰·罗尔瓦根（JohnRollwagen）听时，他说："怎么搞的，纳塔莉，你是在谈做生意嘛。做生意也是这样，没有什么不同。"
学习写作并非一个线性过程，没有什么从A至B至C的逻辑方式可以让人变成好作家。关于写作，并没有一个简单明了的真理便足以解答所有的疑惑，世上有许多关于写作的真理存在。练习写作意味着最终你得全面探讨自己的生命。指点你如何将脚踝断骨接合的知识，并不能教你如何补蛀牙。本书的某一段落可能会表示写作须简洁明朗，这是为了帮你改掉行文抽象、散漫不着边际的毛病。然而，另外一章却又叫你放松，顺着情绪的波动而写，这是为了激励你确实说出内心深处需要说的话。或者在某一章里头说设立工作室，因为你需要有私人的写作空间；可是到了下一章又讲："走出家门，远离肮脏的碗盘，去咖啡馆写作。"有些技巧适用于某些时候，有些则适用于其他时候。每个片刻都不一样，需以不一样的方式因应才会奏效。凡事皆无一定的对错。
我教学生时，总要他们"写下骨干"，亦即写出他们心中基本且清明的想法。然而我也晓得，我不能光是讲："好，把事情写清楚，而且要实话实说。"我们在课堂上试用不同的技巧或方法，学生到头来终于开窍了，便会明白他们需要说什么，以及需要如何说出来。不过，我可不会讲："好，到了第三堂课，等我们探讨过这个和那个，你们就会写得好了。"
读这本书也是如此。你可以一口气把书看完，头一回读毕时效果或许会不错；你也可以随意翻开一章，就读那一章，书中每一章都自成完整的段落。看书时放松心情，用整个的身体和心灵慢慢地吸收。而且，不要光是看书而已，动手写吧，相信自己，明白自己的需求，并且运用这本书。
