雪峰义存禅师说法三十九年，先后前来参学者数以千计，而得法住世的也有五十六位之众。这些开法行化的弟子，分布于福建、浙江、湖南、江西、广东、湖北、河南、河北、四川各地，为唐末五代时禅宗的全盛景象添彩增辉，在战乱和衰败的社会中，给人以振奋向上的力量，并留下令后人景仰的文化硕果。
雪峰门下声望最高，力量最强的，先有玄沙师备禅师，后有云门文偃大师（864—949）。玄沙二传之后衍出了法眼宗。平心而论，在雪峰众多的弟子中，云门大师并非嫡系，他在雪峰的时间前后不过一年左右。而玄沙师备“与雪峰义存本法门昆仲”，同为芙蓉灵训禅师的弟子，后方“亲近若师资”。玄沙先助雪峰义存禅师建立雪峰道场，不久就被闽王迎入福州开法，其声势差可与雪峰媲美。再如慧棱禅师，“往来雪峰、玄沙二十年”，是雪峰众多弟子中的台柱。再如保福从展禅师（？—928），“年十五，礼雪峰为受业师，游吴楚间，后归执侍”。其他如金轮可观禅师师事雪峰十二载，长生皎然禅师“久依雪峰”。他们与鼓山神晏、龙华灵照、镜清道怤等众多禅师一样，都是赖雪峰之力而见道开悟，故师友间往返切磋唱和，情谊之深，令人感叹。所以在雪峰再传弟子所撰的《祖堂集》和法眼宗人于北宋初所撰的《景德传灯录》中，云门大师并未被置于雪峰门下显要位置。云门大师能在这一大批杰出的禅师中取得更高的成就，对后世禅宗的发展有深远的影响，自然有其非凡过人之处。下面我们仔细回顾云门大师的学道经历，从中可以看到云门大师的独特魅力和耀眼的禅智光辉。
编于北宋初年的《宋高僧传》，给后人留下一费解的疑团，就是赞宁大师在收录唐五代至北宋初年的众多高僧时，不知何故，竟漏录了云门文偃大师。其他如《祖堂集》、《景德传灯录》及北宋末年的《禅林僧宝传》（以下简称《僧宝传》），对云门大师则有较详细的介绍。《古尊宿语录》收有《云门广录》三卷，并附有云门大师的《遗表》和《遗诫》，并有南汉韶州防御使恭请云门大师开法的《请疏》，及云门大师圆寂时，南汉王朝集贤殿雷岳所撰《行录》。这些文献，为研究中国禅宗史，特别是研究云门大师，提供了宝贵的资料，为历代学者征引。
但是，这些资料尚未细致圆满地勾勒出云门大师的传略，对大师参睦州，上雪峰，入灵树，建云门等，均缺乏翔实的时间表述，使得禅宗内的一些重大历史事件变得扑朔迷离。雪峰义存禅师尚有一含糊的《雪峰年谱》可供参考，而云门大师，历史文献中竟没有留下相应的年谱，这为研究云门宗史，特别是云门大师的传略，带来不少的困难。
值得庆幸的是，在韶关云门山大觉禅院内，至今尚完好地保存着《南汉甲碑》和《南汉乙碑》。这两方碑，一镌于南汉大宝元年（958），一镌于大宝七年（964）。两篇碑文恰好弥补了云门大师年谱之失，再结合《雪峰年谱》和其他相关资料，云门大师的传略就较清晰地展现出来。1951年编成的《云门山志》，征引了这两方碑，撰成了《偃祖行略》。
