每种灵修传统都有一个悟道的故事。它们描述人们如何从平常醉生梦死的昏昧状态，进入神圣的自在境界。他们借着灵性启蒙、内在净化祈祷或是全然向生命之律动臣服，得以明白那永恒、神圣的事物。
日本禅学的创立者道元禅师（1200—1253，1223年到中国参学，回日本后创立永平寺，大扬曹洞禅，为日本曹洞禅之祖师。提倡只管打坐，后人称为默照禅）解释道：
人类心灵的本质存在着绝对的自由。世界上有成千上万的学生借由禅修法门获得这份领悟。千万别因这方法太简单而怀疑它让人解脱的可能性。如果你无法从自己所在的处境找到真理，那又要从何处寻得?
我们每个人内心的某个角落确信永恒就像自己的名字一样真实。它可能暂时被人们遗忘或遮蔽，但它就在那儿。若我们跟纳其给达一样真心寻求真理，最后就会在返照的镜子里面发现它的踪迹。我的老师阿姜查称此内在智慧为全知者。本书中访谈的灵修人士也在自己身上发现了这位智者。但这位全知者并非只存在于修行者的身上。有份关于美国人灵性生活的研究报告指出，大部分受访者在一生中都曾经历过某种神秘经验。但研究者也发现大部分有过神秘体验的人，都不希望它再发生。为什么?
凡是我们无以名之的事物，都是我们无法理解的；它不属于我们内心界定的真实的范畴。我们若是像研究的那样遭遇到神秘事物时，就会感到措手不及，完全无招架之力，惊慌失措。古代地图绘制者将地图上渺远的未知之乡，标示为“龙居之所”。我们内心确实藏着觉醒的种子，这一切坚定不移，犹如人类依循生与死之奥秘回转，如布满繁星之夜空，一如我们深切明白这世界上爱之存在的必要性。今天，仍有许多人被视为开悟或觉醒的圣哲，他们的言行举止深深受到世人的尊崇与爱戴。我们内心那个圣哲也能够被唤醒；那位智者的踪迹也出现在我们的生命中。
追寻内心的永恒智慧有许多切入点，它们通称为觉醒之门。每一扇门后都是通往自我之路，也是通向真理之路。以下要谈的是通向真理最关键和最重要的四扇门，而各位也能在自己的生命中找到这些心灵幽径。
心灵乃宇宙之母亲——哀愁之门
征服任何苦痛，因为你还不至于被痛苦打倒。
如同世上的母亲，你的心上载着世上的苦。
——苏菲（Sufi）
我们被同样的旋律吸引而踏入了觉醒之门，是那相同的欢欣和绝望之歌唤醒了我们的灵性。生命之海洋带给我们生与死、欢乐与哀愁的波浪。
对许多人来说，人生苦难的真貌成为通往神圣之地的大门，它们使人心量扩展，对人世生起大悲心。人生遭遇的悲剧打击，失去亲人的痛苦，可能开启我们回归灵性的契机。如今我们置身于更深入的境界，这个觉醒的境界，让我们的生命能够同体世界之大悲。进入这样的境界称为“因哀伤之门而觉醒”。
