有个瑞典民间故事可以大致说明这心灵旅程的更高境界。有个名叫艾丽斯的年轻公主，因为父母命运多舛，不幸下嫁给一条可怕的恶龙。当国王和王后告诉她这消息时，她非常为自己的性命担心。但她克服恐惧，恢复机智，到村子外去寻访某位智慧的妇人，她一共养育了十二个孩子和二十九个孙子，而且对于应付男人极有办法。
这聪明妇人告诉艾丽斯她的确得嫁给这条龙，但是教她一个特别的应变方法。她特别吩咐公主在结婚那天晚上要穿上十件美丽的长袍。
盛大的婚宴之后，那条龙就把公主带入卧房。当龙走向新娘时，公主叫他先停步，她要他仔细地脱去她身上的礼服，才能献上这颗心给爱人。她还附加道（这是那聪明妇人教她的），新郎也必须脱去身上衣服。他同意了这项要求。
“我每脱一件袍子，你就得跟着也脱掉一件。”在脱掉第一件袍子后，公主看着那条龙脱去他那披满鳞介的外壳。公主又接二连三脱下外袍。龙也必须剥除愈来愈深层的壳。等剥到第五件袍子时，龙已经疼痛得开始流泪了。但公主还是继续脱个不停。那条龙每脱去一层外壳，他的皮肤就变得更加柔软，外形也更显慈祥。他的身形变得愈来愈轻。等公主脱掉第十件袍子时，龙也脱掉最后一层龙形的外皮，显现出一个男人的外貌，他是个双眼清澄如孩童的英俊王子，终于摆脱古老的诅咒从龙形身躯中解放出来。于是艾丽斯公主就跟她的新婚夫婿携手入洞房，实现那个有十二个孩子和二十九个孙子的聪慧妇人的最后预言。
其实这些梦幻故事中的人物都能在我们内心找到踪影。我们找得到受层层束缚的龙、机智的公主、聪慧过人的祖母、不负责任的国王和王后、那位隐身的王子，以及在很久以前对他施咒的不明人士。这故事一开始告诉我们的是，这趟旅程绝不轻松。人类历史及其纠葛在它背后的力量既顽强又巨大，而通往内在自性光明的道路必须穿越这些羁绊，要做到身心沐浴于恩典，进入大光明而成为开悟者绝非易事。这过程被描述为艰巨的净化：涤清、放下以及剥除习气。禅学大师铃木大拙称之为“心灵的大扫除”。剥除我们自己各种习气的外壳是很痛苦的，因为捍卫旧习气的龙会顽强抵抗。而这一切需要众天使的鼓舞，需要我们尝尽苦楚，潜泳于泪之海，才能够办得到。
有时我们很早就明白在路的尽头有什么。这仿佛是神秘造化在逗弄我们，想引诱我们进入心灵的世界。有位禅修老师记得自己开悟的情形是这样的：
大家都谈论到开悟时达于巅峰的那刻。就在我第一次闭关打禅七的最后一天……这一整天我都处在漫天花雨的巅峰状态。在一整个星期陷于极大痛苦和沮丧以及相当的挣扎努力之后，在最后一天所体验到的那种七彩缤纷的奇景犹如金光遍洒于全身，我整个人就像这世界的母亲般敞开胸怀接纳一切。我感到自己能够拥抱圆满的生命，万事万物都置身于和谐自然的爱里面。一切似乎都如此自然和纯净。就算我遗忘这经验，这份体悟永远都是真实的。虽然那种身处巅峰的感觉无法持续，但它却是鼓励我精进修行的动力。
记住初识悟境的美丽滋味是很重要的。但我们也别忘记在这之前所经历的痛苦挣扎，以及开悟之后应持续精进。当我们寻求开悟欲达超凡圣境，即使知道王子和公主都会相继觉醒，并实际体验这场神圣的婚礼，我们也不能省略过程直接就跳到故事最后一页，说他们从此过着幸福快乐的日子。我们必须真实体验当初嫁给巨龙的大恐惧，寻求智者忠告，以及剥除——长期依附的习气那种漫长又艰辛的历程。正是在这种困难、缓慢的放下的过程中，我们从恶魔的诅咒中悠然醒转。
