命决定了人身的生长壮老的过程。人们常常把"生"、"命"连在一起说，慢慢的，"命"也就有了"生"的意思，翻译过来就是life，动词就是live、living。人生一甲子为寿，六十岁以前死，都算夭折。八十岁为中寿，一百二十岁为长寿，尽其天年。
现在人们常说"命运"，最终搞得"命"和"运"不分。命是命，运是运。命是恒定不变的，运是有起伏跌宕的。生为苍蝇，就不要幻想去做蝴蝶，能够改变的只是在厕所里飞还是在厨房里飞。所谓医生治病不治命，说的就是医生只能暂时改变人的气血运行，无法更改既定的、注定的生命变化规律。病入膏肓、骨髓的时候，扁鹊说过："司命之所属，无奈何也！"
"性"是心生，也就是活着的心。相对于身体的存活，人的心理活动形成了人的"性"（nature、personality），包括情绪、情感、意识、思想、智慧、记忆，等等。相对固定的话，就形成了人的性格、性情。
人的天性、本性是由命决定好了的，一辈子不会改变的。具体说就是"神"。《灵枢·本神》说："生之来谓之精，两精相搏谓之神。"也就是说父母的精血结合赋予了孩子的"神"。神分阴阳、表里的话，就是魂魄。简单讲，魄属阴，主宰夜间人体的功能活动，藏于肺，主管浅表的身体的本能反应，比如知觉、欲望、寒热、温凉，饥渴、需要，等等，也就是人们常说的六欲；魂为阳，藏于心，主宰白天人的情绪、情感、记忆、智慧等高级精神活动，包括人常说的七情，即喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。还有更深刻的感情，如爱恨情仇、贪嗔痴怨、迷恋、癫狂、瘾癖，等等。同性恋很大程度上是天性，加上幼儿时期的强化诱导，成年以后就固定成形，永生不变。
人的习性是出生以后被教育培养出来的心理功能，主要包括人的意识、思想，以及由此形成的价值观、判断力、智力，等等。习性是可以塑造和改变的，不能遗传，与天性正好相反。
习性包括人的共性，也就是在与人相处中，由集体赋予的一种性格特征，比如礼义廉耻、忠孝仁爱、贞节悌恕，等等。为团体利益往往要牺牲个人利益，所以共性的培养，往往是以牺牲个性、毁灭天性为代价的。
道家和中医的生命观首先是贵生，认为生命是最可宝贵的，千金难买。隋唐时期伟大的道家、医学家孙思邈撰写了《千金要方》和《千金翼方》，起因就是他认为"人命至重，贵比千金"。
认识天命，了解本性，在此基础上去顺应天命、尽其天年。顺应天性、愉悦心神就是养性延命的基本思想。
子曰："死生有命，富贵在天。"狗尾续貂，我再加上两句："成败凭运，毁誉由人。"
