谋略一般模式的第二个环节是生克分析。
生克分析首先要区分主体和客体，其次还要对客体进行区分，把它分为与主体相生的客体（简称相生性客体）和与主体相克的客体（简称相克性客体）。
谋略学的主客体概念，与哲学上的主客体概念不同。马克思说："主体是人，客体是自然。"单少杰在这个概念的日常语义上说："主体是人，客体是人之对象。"（《主客体理论批判》）
谋略学的主体是我，客体是我之对象。这里的我，指适合于第一人称的所有单数和复数。我，可以是我自己，可以是我公司，我单位，我家，我军，我党，我派，我国，等等。这里的我之对象，指适合于第二和第三人称单复数的其他人，以及非人格的自然与社会存在物。
举例来说，隆中对里的主体是刘备集团，客体是曹操集团、孙权集团、西戎南彝等少数民族，还有中原、江东、荆州、益州等地方。
就客体来说，孙权集团、西戎南彝是人格化的相生性客体，曹操集团是人格化的相克性客体。中原、江东是非人格的相克性客体，荆州、益州是非人格的相生性客体。
第三个要区分的是，主客体自身的自我相生因素和自我相克因素。谦虚、勤奋、勇敢、公正、智慧、内部团结等等，是自我相生的因素，称之为自生数。易怒、纵欲、自大、懦弱、无知、内部分裂等等，是自我相克的因素，称之为自克数。自我克制，就是限制这些自克数。
《韩非子·十过》列举了君主容易犯的十大过错，即十大自克数：
一行小忠，则大忠之贼；二顾小利，则大利之残；三行僻自用，无礼诸侯；四不务听治而好五音；五贪愎喜利；六耽于女乐，不顾国政；七离内远游而忽于谏士；八过而不听于忠臣，独行其事；九内不量力，外恃诸侯；十国小无礼，不用谏臣。
由此，我们可以定义忠臣和奸臣、明君和昏君。忠臣就是与主上的自生数相生并与其自克数相克的臣下；奸臣是与其主子的自生数相克并与其自克数相生的臣子。
明君能发展自生数，减少自克数，所以明君自我相生，与忠臣贤臣相得；昏君放纵自克数，萎缩自生数，所以昏君自我相克，与奸臣佞臣为伍。
所以，在昏君的眼里，奸臣就是最大的忠臣。丞相李斯曾上书秦二世，要他提防赵高，说他可能成为窃国大盗。二世十分惊讶，说："何哉！夫高，故宦人也，然不为安肆志，不以危易心，行善，自使至此，以忠得进，以信守位，朕实贤之，而君疑之，何也？……且赵君为人，精廉强力，下知人情，上能适朕，君其勿疑！"
奸佞之辈世世不绝，就繁衍于掌权者这种自我生克两重性。而且，自克数是人类情欲的舒适区，使他们更易得手。相生性客体是相生数，相克性客体是相克数。曹操是刘备的相克数，孙权是刘备的相生数。
相生性客体的生数和克数，依然是主体的生数和克数，但相克性客体的生数是主体的相克数，相克性客体的克数是主体的相生数。离间计，就是增加对手的自克数和自己的相生数。通俗地说，就是负负得正，敌人内部的敌人是我们的朋友。
有时，扶持敌人内部的一个小人，比增加自己的一支军队都更有战斗力，不了解这个谋略思路，就不明白韩非子说的下面这个故事：
周文王有一件宝物，名叫玉版。大约是祖传的宝贝，片状的玉版上，刻有祖宗遗训。一般不轻示于人。
殷纣王听说了，很想把它搞到手。派谁当使者呢？都说西伯（周文王）敬重贤臣，就派素有贤名的胶鬲去吧。
文王对胶鬲表达了敬意，但婉言拒绝了他对玉版的要求："实在对不起，这是祖传之物，恕不敢让。"
胶鬲脸上无光地回国了。
