电影正式成为大众化演映形式之后，就引起了哲学家、社会学家和心理学家的兴趣，也引起了一些颇有远见的艺术批评家或新闻记者的关注。不久，电影导演也依据自己的独特视点延续了这类思考，且理论力度往往毫不逊色，甚至有过之而无不及。几十年来，这两批人常常通过提出新语汇或利用翻新的旧概念，使用和确定了一套专门术语。我们有意对自始以来的这批新语汇作一番盘点。
这本著述是一部辞典，而非百科全书。我们收入近400个词汇或专有名词，记入不同作者按照不同研究学科赋予它们的意义。这些词条比较简短（有些词条仅有几行文字），显然，我们没有任何编撰百科全书的野心。若希望拓展与深化自己的知识，读者可深入阅读每个词条后标明的和书末列举的诸多参考书籍。
再者，这部辞典仅限于电影理论与批评的研究范围，而不似已有的许多出色的综合性电影辞典。我们仅仅提及那些创造了或激发了比较深入和系统的批评或理论思考的人物（导演、批评家和理论家）或历史事件（尤其是类型片）。所取概念则分属各学科领域：美学、符号学、心理学、艺术和再现形式史等。附于书前的主题索引按照学术领域对词目集中分类（电影史、美学和叙事学等）。它有助于更专向性的阅读。
我们特别注意不偏重具体的一门理论，而是依我们的学识所及，展现电影一个世纪以来已经提出的理论研究方法的多样性。当然，一些理论研究方法更充实和更系统，因此占有更多篇幅；一些理论研究方法在法国和在我们的理论批评文化中则更为人所熟知。我们为尽量克服这类事先的成见作了努力。我们力求在适当的篇幅内做到详尽无遗。
因此，在每个词条中，我们希望一视同仁地说明每个有依有据的意义或用法，即使一些意义和用法“重于”另一些意义和用法（参考书目将会显示出我们对不同作者或学派的各自重要性的认识）。每个词条后附有相关思考的提示和以相当凝缩的形式标示的书目：仅注明按字母顺序列入书末参考书目中的全部著作的作者名和出版年代，我们希望在顾及本书篇幅的同时，提供尽量丰富的书目。
这部辞典意在见证电影研究的现况、它的丰富多彩和它的已逾百年的历史。这部辞典亦希望见证电影研究的国际性，因为自1910年代始，德国、意大利、英国和北美的作者已经表达了各种见解，只是法国人的电影癖好的锋芒（亦因译著甚少）使它们稍显暗淡。因此，本书首先面向专攻电影的莘莘学子，同时亦广泛面向所有希望认真思考自己的心仪之物的影迷。
雅克·奥蒙
米歇尔·玛利
