阎瘌痢又把李玖妍找来，交给她一个任务，要她跟他一起去清点死蛾子，最后由她拿出一个统计数字来。他说：“这是工作组对你的信任，你要振作起来，对得起工作组。”
于是每天早晨六点半或七点钟左右，阎瘌痢就带着李玖妍在田野上清点死蛾子。他们蹲在土墩子旁边，土墩子高约尺余，再加上一个大木盆，四周又是密不透风的正在孕穗的青禾，别人只能隐约地看见他们，可是谁都看不清他们到底在干什么。只有几个在田塍上放牛的老头看见他们怎么数死蛾子。另外就是一些细伢子，他们喜欢看死蛾子。老头和细伢子都说他们肩挨着肩，草帽碰着草帽，一个记数，一个数死蛾子。
记数的是李玖妍，拿着一个本子和一支笔；数死蛾子的阎瘌痢，手里拿根小棍子，拨出一小堆死蛾子，一五一十地数着。数了这一小堆，再估计大木盆里的死蛾子有多少个这样的小堆，再把散落在大木盆周围的死蛾子也估一估，这样数了十个左右的大木盆，就大致得出了每一盏柴油灯灭蛾的平均数。经过一个星期左右的清点统计，他们得到的数字非常喜人：每灯每夜的灭蛾数是约五千七百只。人们不好当面对他们这么数蛾子说三道四，就对这个数字表示怀疑，说那是蛾子，不是蚂蚁，盆子里就是满了，怕也装不了这么多吧？阎瘌痢说扯淡！懂不懂科学？科学是什么？科学就是算出来的，听说过用算盘算原子弹吗？不懂科学就别放瞎屁！
就徐小林的发明本身而言，因为利用了蛾子的趋光性，勉强跟科学沾边。但就其所耗柴油和人力而言，却很不科学。灯管太粗，灯芯头太大，加一次油只能烧半夜，下半夜必须加油。山里的夜风也捉摸不定，一口风扑过来，就把灯吹灭了。尤其是部分社员群众觉悟不高，不懂科学种田的重要性，你眨一下眼睛，他就把柴油偷回去点灯照明。如果是麻雀，你可以扎一个草人竖在那里吓吓它，但群众不是麻雀，你插在田里的“严防坏分子偷油”的牌子根本不起作用。真正戴了帽子的坏分子不敢偷油，敢偷油的都是根正苗红的贫下中农。所以要防偷油只有一个办法：大家轮流值夜。值夜是两人一组，上半夜五个组，下半夜五个组，分别守在村庄的东南西北和山背坡田上。除了防偷油，值夜的还要负责点灯和加油，如果夜风把灯吹灭了，也是值夜的事。最初阎瘌痢和小队长黄跃春都没有考虑妇女，但沙口村人少，男劳力连老带少都算上也不足五十人，按一个晚上十组二十人算，也不够轮三个夜晚。没办法，只好把没奶细伢子的妇女也算上。所谓没奶细伢子的妇女，自然包括李玖妍和黄花萍这样的大姑娘。可是一把妇女算上来，麻烦也就来了，两个妇女一组吧，她们说我们害怕；一男带一女吧，她们说那我们更害怕；两口子一组呢，又正合适偷油。排来排去把阎瘌痢排烦了，他三下五除二，快刀斩乱麻，让党员干部和武装基干一人带一个。妇女们七嘴八舌，说他们又不是吃斋的，他们更厉害呢。阎瘌痢眼一瞪，说：“谁敢吃荤你告诉我，看我不阉了他！”妇女们嘻嘻哈哈地说：“他荤都吃了你阉他有什么用？吃亏的还是我们。”阎瘌痢说：“成心捣乱是不是？不相信工作组是不是？”
