我爸记忆最深刻的一件事，是我爷爷中风后不久，他跟我奶奶到他姨妈家走亲戚，临行前我奶奶再三叮嘱他要有眼色，要嘴乖，要叫人。到了姨妈家，我奶奶又用指头戳他的脊背，他便叫了那个富态光滑的女人一声姨妈。姨妈给了他一块银元。中午在姨妈家吃的饭，姨妈一块又一块地给他夹肥腊肉，他的鼻尖都被腊肉碰得油乎乎的。我奶奶说妹子你别给他搛了，他吃了不少啦。姨妈说这孩子肚里没油水，让他多吃些。我奶奶便红了脸，却只好顺着姨妈说，你看你姨妈多疼你！当时是四月天，腊肉已经有些涩气，我爸开始还吃得香喷喷的，可吃了几块就吃不下了，又怕我奶奶说他不懂规矩，便硬着头皮吃。结果那些麻涩的东西全粘在喉咙里，弄得他像撕破布似地打油嗝，在回来的路上就开始拉稀。我奶奶便将一腔怨气泼给他，你看你，吃不得就莫吃，像前世没吃过似的。那时候我爸才六七岁，不会说委屈，他想起了兜里那块银元，把气撒在银元上。他掏出银元，用力把它扔进了油菜地里。
油菜正在开花，黄灿灿的一大片。我奶奶兜头给了我爸一巴掌，就追着那块银元钻进油菜地里去了。我奶奶是一双小脚，土地又松软，不落实，所以我奶奶像是飘过去的。油菜花眨眼间就把她淹没了，只见油菜花左摇右晃，不见她的人影，直到天都快黑了才见她从油菜花里拱出来，身上沾满了碎花瓣，一崴一崴的，边走边捏着衣角擦银元上的泥土。走到我爸跟前，又顺手给了他一下。我奶奶说，看不出来，你倒还有些志气。
我爸之所以要给我们讲这一段，不是要诉苦，而是得意，顺带对我们进行励志教育，因为我奶奶夸了他有志气。他说：“人是三岁看大，七岁看老，你奶奶眼睛毒，我才刚刚七岁，她就看出了我有志气。”
他十五岁到一家米铺里当学徒，后来经亲戚介绍，又到盐务局下面的公司去学徒。他能娶到我妈也是因为他有志气。这回说他有志气的是我外公。他们经理爱打麻将，我外公也爱打麻将，我爸在一旁伺候茶水和点心。我爸年轻时大约长得还斯文，人也精明，又是学徒出身，懂规矩，站在那里看牌不声不响的。我外公便随口问他一些家长里短，又叫他上桌打几把，“你替我几把，换换手气嘛。”我爸连忙摇头说不会，连牌都看不懂。我外公打着哈哈说：“是志趣不在牌上头吧？”我爸说：“我哪里谈得上志趣，是真看不懂。”我爸回答得很聪明，经理在这儿，他一个伙计怎么能上桌呢？他说自己不懂，也等于表白自己不会暗中给经理透牌。
我外公认真看看他，点点头说：“好，年轻人有志气！”
我外公那时候大约五十出头，但看起来却是个痨病鬼一样的糟老头子，他一生都像点灯熬油似地熬在牌桌上，把自己熬干了不说，还把一份大家业输得只剩下一个洋布店。他一面反省自己是个败家子，一面快乐地赌个不停，他说赌是一种病，人是奈何不了病的。但他知道不能把女儿嫁给一个赌鬼，他总结自己的人生经验，得出的结论是人不怕穷，就怕赌，只要沾上了一个“赌”字，这个人就没救了。既然我爸天天看牌都“看不懂”，那就是一辈子跟“赌”字无缘了。我外公因此就断定这是一个靠得住的人，打定主意要把女儿嫁给他。
经理跟我爸说这事时，我爸怎么也不敢相信，一脸懵懂，像听不懂经理的话。经理说李德民你没听见我的话？我爸说听见了。经理说那你还傻看着我干什么？我爸说经理，我是个老实人，我知道自己的斤两，怎么敢这样想呢？经理哈哈一笑，说不是你想，是人家想，是人家洋布店唐家看中了你。我爸还是像受了惊吓似的，戳在那里，呆呆地看着经理。
