有关阜外医院的消息是于佑安大学同学郑新源提供的。在大学时代，于佑安跟郑新源是死党，郑新源当时担任学生会主席，于佑安是学生会宣传部长，两人不但性格相投，志向目标都很一致。可惜大学毕业，郑新源考了研究生，到北大深造，他呢，因为父亲突然病故，回到了老家南州市东湖县，在县政府做了一名秘书。人和人的差距往往就是这么拉开的，当年于佑安跟郑新源几乎分不出上下，几年之后，郑新源进了国家人事部，娶的又是当时的校花，比他们低两级的曹冬娜，而他却在离京城很远的东湖成了一名小政客。再后来，郑新源的职务突突突往上升，不只是他升，妻子曹冬娜也跟着往上升，于佑安自惭形秽，再也不敢跟老同学联系了。直到他从广电局长挪到文化局长那一年，郑新源突然打来电话，说一家人到了南州，要他接待。于佑安以为是玩笑，没敢信。后来另一位老同学把电话打来，他才屁颠屁颠往酒店跑。那一次，于佑安让郑新源狠狠教训一通，郑新源还是原来的郑新源，并没因当了副司长而在老同学面前摆官架子。他老婆曹冬娜也是性情中人，说不就一个破屁官，有什么值得显摆的，在北京城，像他们这样的芝麻官，一扫帚下去就是一大堆。
“还是老同学亲啊。”郑新源大发感慨，他并不是在仕途上栽了什么跟斗，而是觉得当官太缺少激情，远不如大学时代激扬文字、意气风发来劲儿。曹冬娜也是这观点，她比大学时代更干练也更直接，当年的小学妹现在已成了政界女强人。在痛骂了一通当今官僚体制和云山雾海的政治现象后，她倏尔一笑，顽皮道：“哥们儿，别当真啊，牢骚这东西只有一个用，排气，气排畅了，该怎么用劲儿还得怎么用劲儿。
于是他们就又谈了一大堆跑的奥妙，曹冬娜的观点是，跑是一门综合功夫，比送高雅，比买合法也富有人情。跑离不开送，但只送是送不出前途的，官场上玩的不只是钱，还有体面，还有高层之间的相互照应，还有情。买只能买一次两次，一辈子不可能永远做这交易。天下的官不都是拿来卖的，那是愚人玩的游戏，真正的智者，是把权力当成种子，去撒、去播，等到收获时，满世界都就冲他笑了。
住进远通维景的第二天，于佑安装作看病来到了阜外医院，在住院部五楼，他找了一位姓何的大夫，去年陪省文化厅汪副主任来阜外检查身体，曹冬娜介绍他跟何大夫认识。何大夫看到他，笑笑：“是于局啊，这么快就赶过来了？”于佑安也笑笑，将一包茶叶递过去，顺便塞上一个红包。何大夫说不用，干吗这么客气？于佑安说：“看你工作这么辛苦，我都不好意思来麻烦你。”何大夫说：“哪跟哪啊，曹局的老同学，我盼还盼不来呢。”说着，将于佑安带到医生办公室，关了门，悄声道：“前晚曹局都跟我说了，那个病人就住在我们科，不过不归我管，她真是你们部长的母亲？”
“母亲？”于佑安一愣。何大夫笑说：“看着就不像嘛，是你们部长的丈母娘还差不多，当官好啊，到哪都有丈母娘，于局长也一定是这样吧。”
于佑安稀里糊涂笑了笑，没敢就这话反驳什么，更不敢添油加醋。他想，何大夫一定是把章山当成了李西岳的情人。
“你们部长挺牛势的，一来就惊动了院领导，说要组织专家会诊。”何大夫又说，顺便把茶叶塞进柜子里，红包在手里掂了很久，想退给于佑安，又没退，最后还是锁进了抽屉。
