过去形容一个人脸色难看，经常说是“满脸菜色”，这种人的皮肤显得很暗黄，甚至发绿，没有光泽。因为那个时候粮食匮乏，很多人是用“瓜菜”代替粮食。现在粮食虽然不匮乏，但很多人觉得粮食不过是热量的补充，肉、蛋、奶之类美味的食物不也能提供热量吗？那就以肉、蔬菜代粮食好了，但是，不吃粮食其实是犯了中医养生大忌。
《黄帝内经》在谈到饮食养生时，将“五谷为养”放在第一位，因为五谷是入脾经的，而脾是“后天之本”。之所以把脾提到如此高的地位，是因为对中国人来说，脾气是中国人或者说黄种人这个人种的薄弱环节。为此，粥才逐渐形成了中国传统饮食中最有中国特色的东西，因为粥的温软细烂，更便于并不强壮的国人脾胃吸收营养……凡此种种都显示一个道理：疾病是最容易从脾胃这个薄弱环节打开缺口的。更重要的是，中国人最容易虚的脾，还有一个功能，中医之脾还包含了另一层含义，是人体内的“审计署”、“纪检委”，可以监视伺机而动的病毒细菌乃至肿瘤细胞，像西医说的免疫系统。
败血病就是细菌感染没有控制好引起的全身性感染，属于严重感染的一种，这个病名我们只在白求恩事迹中听说过。后来，随着生活水平的提高，医疗水平的发达，至少在大城市，这种病已经很少见了。
中医的脾是主肌肉的，脾气足的人肌肉会有弹性，会丰满，相反地，脾气虚的人往往是“手无缚鸡之力”的文弱书生。而肌肉在短期内骤减，直接伤害的就是主管肌肉的脾气，也就是说，如果脾虚到了极致，这个“后天之本”的损伤等于身体里的“审计署”不干活了，失职了，导致他缺乏对细菌的识别力和抵抗力，才会导致败血症这种感染的燎原之势。
通过不吃粮食而达到减肥的人，其实也就是在人为地制造脾虚，虽然未必能招致“败血病”，但脾气虚早晚要成事实，首先表现在皮肤上的就是气色很差、没有光泽。皮肤可以通过化妆品的粉饰而变得细腻，但健康的光泽是化不出来的，所以人会显得很僵硬、死板，没有生气。由此可见，要想获得真实生动的好皮肤，气色很重要。所谓气色，就是能透过化妆品表现在外的健康光泽，气色是由脾气决定的，而粮食是对脾气最好的补益。
